武漢市又被叫做江城,也是戰國時期楚國文化的發祥地,在武漢市區內有座寺廟,很多人都不知道,它位於漢口黃浦路的滑坡街的一個胡同裡面,寺廟創建於清朝光緒年間,名為古德寺。
與此同時,古德寺是中國國內唯一一家漢傳佛教仿照印度和緬甸寺廟建築風格修建的寺廟,寺廟曾經的佔地面積達到3萬多平方米,建築面積有8000平方米,具有極高的歷史研究價值,被列入我國重點文物保護單位。
不過如今的古德寺面積可以說是大幅縮水,只有圓通寶寺這座古建築了,其他的建築已經沒有了,這裡也沒有鼎盛的香火,依稀能夠看到兩三遊客。古德寺之所以不被眾人熟知,寺門也佔據很大一部分原因,寺廟大門非常普通,看上去像古時候學校的建築,寺廟旁邊就是一幢正在修建的高層居民小區,跟寺廟形成了鮮明的對比,更加不起眼了。
不過進入寺廟之後,卻是別有洞天。一進門,就可以看到在大殿的正前方有尊金佛,這尊金佛是之前特地從泰國請回來,供奉在此地的。金佛朝向四個方面,有八隻耳朵、八雙肩膀和八雙手掌。因為不能供奉在大殿內,所以放置在大殿前方,整個金佛充滿東南亞的文化風格。
繞過金佛之後,就來到了古德寺的唯一保存下來的古建築,圓通寶殿。圓通寶殿足足包括了六種建築風格,殿內的回形走廊、方形立柱是仿照希臘神廟建築風格;殿門是採用古羅馬建築當中的半圓形的拱劵門框;殿內的門窗則是哥德式教堂中的玫瑰花窗;還有道教、小乘佛教等建築風格。
大殿從上方看是一個單層的正方形,有1000多平方米,殿內高達16米,如果再加上頂部的佛塔,整個建築有25米高,殿內能夠容納下數百人。進入大殿內,殿內供奉的不是三世佛,也不是羅漢像,而是二十五尊圓通菩薩。
圓通寶殿與其他寺廟的主殿不一樣的是,在大殿的頂部有九座佛塔,這九座佛塔分別代表佛教中的五佛四菩薩。佛塔是採用的流線型塔身,在佛塔的內外部牆壁上雕刻著花卉、動物等裝飾,這是典型的印度小乘佛教的建築風格。
在佛塔的塔剎部分,在中國佛塔中也是較為罕見,塔剎的形狀類似於風向標,又好似十字架,這是中國傳統武器中的戟,與吉同音,表達了希望來此的遊客遇到壞事的時候能夠逢兇化吉。在上面還有96個蓮花花墩,包含有天圓地方的含義在其中。在大殿的屋簷頂部還有24尊天神造像,被稱為二十四天諸天像。
古德寺還新建了天王殿,是仿照徽式的建築風格,跟古德寺的建築一點也不搭邊,裡面供奉的是三世佛和四大天王佛像。後來慢慢有了念佛堂和寮房。現在的古德寺一直在修復重建中,寺廟內修行的都是尼姑,也可以說是座隱藏在武漢鬧市中的「尼姑庵」。