原產於南美地區的紡錘樹，對於不少中國人而言是一種完全陌生的物種。這種樹的形狀就和它的名字一樣，形同紡錘，像一個大肚子的瓶子，它的特別之處不僅在於外表，它更為人津津樂道的是它的功能。紡錘樹有儲存水分的作用，憑藉對環境強大的適應能力和發達的根系，紡錘樹體內的存水內高達2噸。如果沙漠中有人遇到紡錘樹，只需在樹上鑽洞就可以從中獲取生命之源。
沙漠中能救人的樹，存水量高達2噸，被中國引進後卻變成這樣。這種奇特的樹吸引了一些中國人的注意，珠海農科所將這種樹引進到中國南方，現在種植在廣東與福建。
然而當初負責引進的人怎麼也沒有想到，紡錘樹在中國水土不服，它沒能生長到大家期盼的高度，反而和中國本土的其他景觀樹差不多高，相較於在國外的樣子，腰圍也變細不少。相應的，它的存水能力自然也會下降。所以說當初花了不少錢引進紡錘樹似乎沒有什麼用處，實在是雞肋。不少中國網友認為這種樹應該被種植在沙漠中，用來治沙，還可以儲水救人，不然就是浪費資源。
但是這種樹又十分需要水分，中國北方顯然不適合種植紡錘樹，一旦低於10攝氏度，它的葉子級就會很容易掉落，美麗的花朵也不會綻放。事實證明，有些事物就算再強大，也需要一個適合的環境，不然根本無法發揮自己的特長，淪為庸庸碌碌之輩。其實如果當初負責引進的人可以先引進一兩顆試種，發現並不適合在中國種植，也就不會造成後續的浪費。說起來，紡錘樹的故鄉南美洲，本就是一片神奇的土地，紡錘樹也並非中國從那裡引進的唯一的植物，我們常吃的紅薯和馬鈴薯以及玉米，它們的故鄉都在南美洲。