2016年2月，頤和園裡發生了一件怪事。向頤和園管理處舉報這件怪事的，是北京文物管理協會的吳某。時值隆冬草木凋零，吳某沿途欣賞建築之美，卻發展排雲殿西北脊上的「仙人騎鳳」不見了，他趕忙反應了此事，得到了官方回復——大風把此物吹落下來，他這才放心了。
細心的讀者一定會有這樣的疑問——為何故宮之類的達官顯貴家的屋頂都要設計上神獸呢？要弄清楚這個問題，我們需要從古代宮殿屋頂構成上說起。我國古代殿堂多少是磚木結構，屋頂由上等木材作骨架，其上覆蓋瓦片。這要的結構導致屋簷處最前端的瓦片要承受其他瓦片的「推力」很可能會被大風吹落。聰明的古代先人，就用木釘來固定最前端的瓦片。而後，隨著人們對審美和身份象徵的需要，逐漸用更美觀的屋脊神獸來代替木釘。
屋脊神獸作為古代文化的載體，兼備了美觀和寓意。就拿「仙人騎鳳」來說，皇室取其「逢兇化吉」之意。這個寓意取自戰國時齊湣王，他好大喜功窮兵黷武，致使君臣不和、外敵環伺，終致五國聯軍引兵侵略。他寡不敵眾，慌忙奔逃卻被大河擋住去路，值此萬分危險之刻，一隻鳳凰飛到他面前。齊湣王飛身騎上鳳凰，飛躍此大河絕處逢生。然而，民間百姓把此位於屋簷頂端的神物稱呼為「走投無路」。他們認為仙人是姜子牙的妻弟，他想通過此關係攀附升遷，而太公知道他的能力一般，因而告訴他官已至頂峰，再升遷則會摔下來。
除了「仙人騎鳳」外，還有一個神獸「螭吻（chi『wen）」也被安置在太和殿的屋頂上，做張口吞脊態，並用一劍固定之。它是龍的第九子，龍頭魚身，喜在險要處東張西望，也喜歡吞火，用其祛除火災。寓意雖好難卻免有封建迷信的嫌疑，太和殿有此神獸避火，卻在明清兩代發生了四次大火災，均被燒毀，我們現在見到的太和殿是康熙三十四年（1695年）重建的。說來也奇怪，太和殿的四次大火，三次燒在明代，清代只有一次，莫非神獸更庇護清代？其實不然，康熙年間重建太和殿後，用鐵鏈將屋頂與大地相連，當時只是為了固定屋頂。這無意之舉，卻起到了避雷針的作用，讓太和殿免除了雷擊的火災。
在森嚴的封建等級制度約束下，王室官宦建造房屋時才能用「五脊六獸」建制，普通百姓不得採用。屋脊上的神獸數量代表著身份顯貴程度，數量越多越顯貴。毫無疑問，太和殿上建造了十隻神獸用以體現皇權，全國所有古建築中絕無僅有，我們來了解一下這些神獸的寓意。龍和鳳，龍可興雲作雨，鳳乃百鳥之王，用它們來代表至高無上、尊貴無比的皇權。獅子和狻（suan『ni），代表勇猛威嚴、唯我獨尊。天馬，則象徵威德通天入海，皇權暢達四方。海馬是吉祥的化身，狎魚是滅火防災神獸。獬豸（xie『zhi）獨角，它「見人鬥則不觸直者，聞人論則咋不正者」，表示帝王能辨曲直，古代「三司」——大理寺、督查院、刑部，衙門口多有擺放。鬥牛，是一種虯龍，能除禍滅災、吉祥降雨。最後是太和殿獨有的行什，它頗似神話傳說中的雷公，寓意太和殿可以防雷免災。
一座太和殿囊括了博大精深的中國文化，後代子孫應該多學習這些文化，不可作「不看門道，只看熱鬧」的外行人。