中國江蘇網6月5日訊 1979年元旦，成千上萬的市民擁擠在市內主要街道兩旁，熱情高漲，為長跑運動員鼓掌加油。市體委、總工會等10個單位聯合舉辦的元旦長跑比賽，是那個年代我市規模最大、範圍最廣的冬季長跑比賽。來自100多個基層單位的1100餘名運動員，分為小學、中學、成年男女子組和老年男子組等7個組比賽，最小的才8歲。當80歲高齡的老運動員、二十三中校醫劉成勳精神飽滿地跑完2300米全程後，沿途群眾紛紛豎起大拇指。
35年後，我市首個大型城市馬拉松賽——常州武進西太湖國際半程馬拉松賽開賽。大賽設半程馬拉松（21.0975公裡）、「歡樂跑中國」10公裡和萬人健步行3公裡三個分項。大賽總參賽人數限12000人，創下常州有史以來單項體育競賽參賽人數紀錄。參賽陣容中，還包括由美國、德國、日本、肯亞等國選手組成的「多國部隊」。
此項賽事授權江蘇常奧體育文化傳播有限公司負責策劃、宣傳和市場化運營，開創了常州市由社會力量主辦大型體育賽事的先河，也為體育產業市場化運作提供了有益經驗。
今年1月，常州西太湖半程馬拉松榮獲「2017中國田徑協會金牌賽事」稱號，成為2017年全國243場半程馬拉松賽獲此稱號的5項賽事之一。目前，常州西太湖半程馬拉松賽參賽選手超過2萬名，是長三角地區知名馬拉松賽事之一。
除了西太湖「半馬」，近年來，金壇茅山國際山地半程馬拉松賽、溧陽元旦半程馬拉松邀請賽、垂直馬拉松城市挑戰賽、1/4馬拉松城市定向賽等各類大眾跑步賽事也「百花齊放」。
通過改革創新，依靠市場力量，我市體育產業正在加速發展，全民健身蔚然成風，體育事業蓬勃發展。宋婧