書法：王德水（湖南大學嶽麓中華書畫研究院院長）
今年4月9日，春花爛漫。胡錦濤同志訪問湖南大學，並參觀了湖南大學的前身、中國古代四大書院之一的嶽麓書院。據當天全程陪同胡錦濤同志並負責講解的湖南大學嶽麓書院院長朱漢民介紹，在嶽麓書院講堂，錦濤同志對「實事求是」的匾額很感興趣。
陽光穿過樟樹和銀杏，一束束投在赫曦臺上，庭院深深。走進這所創辦於公元976年的嶽麓書院，講堂前「實事求是」的匾額總會吸引大家的目光。這裡的「實事求是」是1917年書院改制時期，湖南公立工業專門學校校長賓步程提出的「校訓」，原文出自《漢書·河間獻王傳》的「修學好古，實事求是」。
1916年至1919年，毛澤東曾寓居於嶽麓書院的半步齋，在這裡每日面對「實事求是」匾額，對這個古老命題有所思考。「實事求是」對他的思想形成產生了深刻的影響。1937年毛澤東在延安抗日軍政大學講課後，曾仿嶽麓書院，書「實事求是」作為抗大校訓。在後來的革命實踐中，毛澤東豐富發展了「實事求是」的內涵，使其成為毛澤東思想的精髓。
穿過「實事求是」匾額，在書院講堂兩壁嵌有「忠孝廉節 整齊嚴肅」八個石刻大字。這是由三任湖南大學校長、著名的教育家胡庶華先生在1932年11月提出，也是繼「實事求是」之後湖南大學的校訓。在1933年5月18日校務會上，胡庶華先生如是說：
「餘承乏本校之始，即與同人謀所以發揚民族固有之精神者，爰於一一七次校務會議議決，以宋朱晦庵先生所書『忠孝廉節』、清歐陽堯章先生所書『整齊嚴肅』為校訓。實為本校歷史之瑰寶。」