據英國《每日郵報》4月9日報導，非營利組織「哈特島計劃」9日公布的無人機畫面顯示，身穿白色防護服的工人在美國紐約哈特島挖出多條用於掩埋遺體的壕溝，隨即將成排的棺材埋了進去。
截至目前，美國新冠肺炎死亡人數已超過1.4萬例，是全球第二高的國家。其中紐約州疫情最嚴重，死亡人數超過6200人，由於死亡人數急劇上升，當地政府將不得不在哈特島上臨時埋葬死者。
據報導，紐約市長白思豪日前表示，為預防疫情死亡人數超過政府與醫院的停屍房容量，將會在當地擁有150年歷史的美國最大公墓哈特島挖集體墓穴，家屬將有14天的窗口期認領親屬遺體，無人認領的遺體將送往哈特島臨時埋葬。
哈特島位於紐約市布朗克斯區的東北部，島上埋葬著100萬具無人認領的遺體，因此也被稱為「埋屍島」。自19世紀以來，紐約市就利用哈特島來埋葬沒有親屬或親屬無法安排葬禮的紐約人，通常每周大約埋葬25具屍體。參與「哈特島計劃」此次工作的人員透露，目前他們一天至少要埋11具屍體，多的話一天要埋24具。
在島上安葬時，死者被裹在屍袋裡，屍袋放在松木棺材裡，棺材被埋在由挖掘機挖掘出來的狹長溝渠裡。死者的名字被潦草地寫在每個棺材上，官方稱如果以後有屍體需要被挖出來的話，名字可以幫助辨認。
來自裡克斯島的囚犯通常被帶到哈特島上挖墳墓，但是由於疫情的爆發，監獄方面已經僱傭了合同工來進行這項工作。醫務部新聞秘書傑森·克斯滕說：「由於社交隔離原則和安全原因，在押人員在疫情期間不會參與埋屍工作。同時，我們做好了萬一發生屍體無處存放情況的準備。」
據悉，紐約方面宣稱OCME公司的停屍房可以存放大約800至900具屍體，有40輛冷藏卡車可以儲存大約4000具屍體，這些卡車能將屍體運送到城市各處通常只有小型停屍房的醫院。
現場照片被曝光後，紐約官方一直沒有對新冠逝者是否已經被埋葬在哈特島發表言論。9日晚些時候，紐約政府方面表示，他們已經將新冠逝者安葬在該市的公墓，以應對不斷上升的死亡人數和不斷減少的停屍間空間。