【環球時報特約記者 候濤 丁良恆】創紀錄的寒潮席捲全美國，50個聯邦州氣溫全部低於零攝氏度，就連夏威夷也結了冰，創美國38年最低氣溫紀錄。美國東北部更是遭遇最強暴風雪，紐約州州長安德魯·科莫在受災最嚴重的布法羅市稱「這是歷史性暴風雪」，3天降雪量逼近年均降雪量。美國國家氣象局表示，部分地區可能打破1.93米的單日降雪量紀錄。該州目前已有至少7人喪生於極端天氣，還有許多居民被困在房屋內和汽車中。
據美聯社20日報導，布法羅市的積雪已深達約1.5米，另一場風暴預計在當地時間20日晚間使積雪再增高0.6米到0.9米。在紐約州西部，大雪已造成7人死亡。其中，一名46歲男子被發現埋在4.6米雪下的車中喪生;一人死於車禍;一名老人由於無法被及時轉移到醫院死於心臟病;另有3人在鏟雪中突發心臟病死亡。據英國廣播公司20日報導，除了紐約州，新罕布夏州和密西根州也有人喪生。在印第安納州，一輛貨櫃車因路面溼滑與消防車相撞，導致3名消防員受傷。自15日，全美已有20人因為極寒天氣死亡。
當地時間19日，紐約州州長科莫視察布法羅市時說：「這是一場歷史性事件。這場暴風雪將打破所有類型紀錄。」他告訴當地居民，政府已經從整個紐約州調配數百臺專業設備輔助抗災，另外數百名州國民警衛隊人員也會到當地幫助居民。他表示，極寒天氣可能會持續到周末。周末溫度上升後，厚厚的積雪融化，可能會出現嚴重的洪水。科莫宣布該州10個縣進入緊急狀態。
強風和結冰的路面引發多起交通事故，美國部分學校也被迫停課。布法羅市的居民對美國媒體表示，他們一打開門就發現自己被「白色牆壁」封堵住。使用鏟子清掃的人把人行道轉變成了「大峽谷」。居民琳達·歐克利非常幸運地逃出房屋，她說：「我們嘗試走出房子，用鐵鍬居然鏟開積雪打開了門，太幸運了。」不過，幸運女神卻沒眷顧西塞尼卡鎮的湯姆·威爾遜，他在倉庫裡已經被困了36個小時。一名準媽媽也因為大雪阻撓沒能趕到醫院，在一個消防站進行分娩。尼亞加拉大學女子籃球隊被困在高速公路上的一輛巴士上將近30個小時，她們設法融化雪來當水喝，並且把受困畫面上傳到網上。
州長科莫表示，此次降雪量之大、降雪頻率之高導致抗災救災的難度很大。他提醒民眾不要被窗外明媚的陽光所騙。雖然陽光有助於抗災，但降雪還會持續。美國《紐約時報》報導稱，降雪速度太快，迅速結成硬冰塊，導致破冰除冰難度很大。唯一的辦法就是用重型機械將冰塊挖走，但這個過程很慢。
這次寒潮很不尋常。當地時間18日上午7時，美洲大陸48個州的平均氣溫僅為零下7攝氏度，是1976年11月以來最低氣溫。美國國家氣象局表示，這樣的嚴寒通常要在12月底至2月才出現。