「如果三井壽，從高一開始就搭檔赤木，湘北應該早就衝出神奈川縣了。」牧紳一看著跪在地上的三井壽，「可惜，白白浪費了兩年時間。赤木剛憲這麼好的球員，直到高三才第一次站在全國大賽的舞臺上，而且一到全國大賽所有人都發現，赤木剛憲是全國範圍內也少見的優秀中鋒時，三井壽感覺自己虧欠隊友的心情就愈發強烈了......」
在湘北替補席全員努力下，終於幫三井重新坐回地面。安西教練蹲在三井壽旁邊，一隻手搭著三井的肩膀：「三井同學，自從你回到籃球隊，赤木剛憲不止一次對我說他非常開心。稱霸全國四個字，他一直幻想能和你聯手實現。不要覺得虧欠了誰，人生不只有籃球，你能明白自己未來想走的路，這比奪得全國冠軍更加重要。」
「有天，赤木告訴我，三井壽成了不良分子，打傷了宮城。說實話，我非常生氣，甚至想過聯繫學校把你開除。但是想到你在球場上的天賦，想到你努力追那個本不可能再追上的球，想到你搶斷反擊投進絕殺那副風華正茂的樣子，我真的狠不下心。好在，你還是回來了。那天赤木找到我，說球隊有了三井、宮城、流川和櫻木，今年打入全國大賽肯定沒問題時，我看到他眼睛裡的光彩，沉寂兩年後他終於等來了最值得依靠的隊友。湘北有今天這樣的成就，我非常感激你們，不僅僅是赤木、木暮，也包括宮城、安田，還有流川、櫻木，更是因為你，讓我看見籃球運動真正的魅力。」
「三井同學，自從谷澤去世，我對籃球運動的熱愛已一日不如一日，那團曾經熱愛籃球的火，好像一點點熄滅了。直到你們大家來到湘北籃球隊，赤木的堅韌、木暮的努力、安田的勇敢、宮城的自信、流川的冷傲、櫻木的天真，還有你對籃球最初的愛，才讓我重新找回了籃球的快樂。就這一點來說，我真的非常感謝你們。」
「安心看完這場比賽吧，未來，赤木和木暮不會穿著湘北籃球隊的球衣出現了。如果不能再遇見，希望你們能記住，籃球曾經給過你們的感動。將來無論是成為籃球運動員也好，還是在某個公司工作也好，籃球帶給你們的東西，是永遠不會磨滅的。」
三井壽哭得根本停不下來，湘北所有替補球員也都流著眼淚。「湘北......加油！」「湘北......加油！」不知道是誰開始帶頭，所有人都在為球隊加油，慢慢地，這種聲音變成了整個場館的呼喊。球隊已經落後愛和將近30分，沒有人關心比賽的勝負，這支雖然名不見經傳但頑強至此的球隊，讓所有人都為之感動。
終場前還有三分鐘，安西教練換下了所有球員，讓還沒有上場的替補選手全部登場，這是寶貴的比賽經驗，就算只有這麼短短的幾分鐘。赤木和木暮，一左一右扛起三井壽，三個兄弟互相支撐看著比賽場上的進程。赤木還像平常訓練一樣，看到不夠到位的防守或者不夠堅決的投籃都會大聲吼著球員。木暮在旁邊，眼淚的水龍頭也關不住了，他摘下眼鏡，笑著哭了起來。
「對不起，赤木。對不起，木暮。」三井壽把頭埋在球衣裡，聲音明顯沙啞。
「混蛋，你可是國中MVP、全國最好的射手三井壽啊。」
「三井，你決心回來的第二天，赤木叫我出去吃飯，那次他笑得噴了三次飯，這事赤木可不允許我告訴你啊！」木暮拍了拍三井的肩膀，「單是能和你一起打球，我和赤木就已經很滿足了。謝謝你，三井。」
比賽哨響，由於湘北在對山王工業的激戰中已經元氣大傷，所以他們最終在第三回合比賽慘敗於愛和學院手上。雙方在場球員互相握手後，愛和學院列隊向湘北替補席走來，與湘北籃球隊全員握手致意。
海南隊走替補席走下來，在詢問過三井的傷勢後，牧紳一與諸星大寒暄幾句，清田對諸星大說：「下一場比賽，海南會擊敗你們的。」諸星大沒有理會，笑著對牧紳一說：「能壓過湘北成為神奈川縣第一，牧，你們可真是厲害呢。」
下一場比賽即將進行，兩邊球員卻都沒有上場熱身，他們目送著湘北籃球隊，表示了最大的敬意。湘北籃球隊由安西教練帶隊，赤木和木暮架著三井，其他人跟在後面列成一隊，向兩邊的觀眾執意。全場觀眾起立，「湘北，湘北」，不知道從哪裡帶頭，逐漸變成了全場的呼喊，在震動球館的呼喊聲下，湘北籃球隊開始離場，他們要趕赴醫院看望櫻木和宮城去了。
但是，正當湘北隊走進球員通道時，兩個年級頗大的人與安西教練互相對望，點了點頭，就朝著流川楓走來。
「流川楓，我們代表日本籃球青訓隊，向你發出邀請！」
「對不起，能不能等我去完醫院，我想去看看我的隊友。」
（愛和篇，全文結束。）