被稱為聖城的城市不多，拉薩便是其中之一，在這裡，虔誠的信徒將他們的信仰寄托在此，在拉薩城，在大昭寺。大昭寺最早創建於公元7世紀中葉，是西藏目前最輝煌的吐蕃時期的建築物，也是藏族歷史上最早的土木結構建築物。大昭寺的佔地面積並不是很大，在經過不斷的修整、擴建後，才形成佔地25100平方米的規模。在藏族的史料記載中，有詳細描述修建大昭寺的起始經過，但是人們往往更喜歡民間流傳的傳說。
松贊幹布一共有五位妻子，大昭寺是松贊幹布為其中一位妻子尼泊爾公主所建造的，距今有一千三百多年的歷史。相傳大昭寺前身是一片湖澤，尼泊爾尺尊公主希望在這裡興建一座神廟，供養她從家鄉帶來的不動金剛佛像，也就是釋迦牟尼佛。松贊幹布把一枚戒指交付尼泊爾尊公主，請她將戒指放置在建造寺廟的地方，公主把指環擲入湖澤中（也就是如今大昭寺所在），松贊幹布只好命人將湖澤填平，在湖澤之上建立了一座寺廟——大昭寺。
大昭寺在藏族佛教中，地位超然神聖，整個舊拉薩市是圍繞著大昭寺發展出來的，「先有大昭寺，後有拉薩城」是很多藏民口口相傳的說法。同時，在地理、宗教、文化、社會生活領域，大昭寺都是拉薩真正意義上的中心。
大昭寺大殿內供養著釋迦牟尼12歲等身像，藏族人認為見到這尊佛像，就跟見到千年以前的佛祖面容無大致區別，藏族信徒會把見到佛祖面容、在佛像前禮拜，視為自己一生的大事，很多信徒都會不遠千裡而來，一步一拜，甚至用上十年以上的時間拜到大昭寺。如果是新婚的藏族夫妻，也會在大昭寺門口拍下屬於自己的婚紗照。
大昭寺的大殿有四層高，在殿頂會覆蓋著較為特殊的金頂，整個寺廟大殿的建築雕刻都十分精美，在一定程度上保存了藏傳傳統建築的特點，同時又融合了唐朝時期建築的風格，渾厚質樸。大昭寺有20多個殿堂，300多尊佛像，2600多平方米的壁畫，保存有大量佛教典籍、碑刻、唐卡等。
大昭寺的建築用色特別豐富多彩，外壁、內壁，包括屋頂、簷部、門窗等的裝飾用色都大不相同。外牆會使用白色裝飾，重要的建築會使用紅色裝飾，象徵高貴典雅；門窗用黑色的邊框，在上邊挑出二重簷、三重簷，用棕色、藍色、藍色等顏色，繪製雲紋與花卉。在當時，裝飾用色是有明確規定的，這樣不僅能區分建築功能，還能凸顯居住者的等級、強化視覺效果等作用。
大昭寺在藏民的心中有著無可替代的崇高地位，一生的心願便是來到這裡見到佛祖陣容，為佛祖的長明燈添一添酥油，不遠處是朝聖的人群，梵音在耳邊響起，大昭寺的喵咪都會被佛音染上一層靈性，每個人都可以在這裡探索、發現，走進神秘的佛國。
溫馨提示：不要戴著帽子進入大殿內，可以把帽子掛到殿門口的柵欄上方。
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