上海是我國經濟發展的前沿地區，產業十分豐富，教育也十分發達。上海市有著眾多的頂尖高校，如復旦大學、上海交通大學、上海財經大學、上海外國語學校、華東政法大學等等。上海的高中教學水平也是全國領先，民間素有「四大名校」、「八大金剛」之說。
「四大名校」，是指上海市實力最頂尖的四所中學，分別是上海中學、華師大二附中、復旦附中還有交大附中。「八大金剛」是指上海市除「四大名校」外上海實力靠前的八所中學，分別是格致中學、大同中學、南洋模範中學、延安中學、七寶中學、建平中學、控江中學、復興中學、上外附中。目前八大金剛基本就是各區最優秀的區屬市重點，很熱門，門檻都不低，高考升學成績基本就排在四大後面，全市前列，其中七寶中學接近四大名校。
從「四大名校」、「八大金剛」的一本升學率來看，大致可以對這些中學進行如下排名：
【第一檔】 一本率90％以上
【第二檔】 一本率80％~90％
在圖表中我們可以清楚地看到，「四大名校」的一本率絕對是上海頂尖的，都持平在90%以上。上海中學、華師大二附中的一本率達到了驚人的98%以上，上海中學更是達到了99%，接近百分之百的一本率。復旦附中、交大附中的一本率也在92%-95%的區間內。可以說，踏入四大名校，就等於上了一本的重點大學了。其實，在一本升學率90%以上的區間內，我們可以看到，屬於「八大金剛」的七寶中學和建平中學也躋身其中，實力不俗。
在「八大金剛」中學中，我們可以看到，南洋模範中學、大同中學實力也非常不俗，一本升學率在85%以上，控江中學、延安中學、格致中學的一本升學率也穩定在80%以上，可以說也是非常強悍了。總體來看，上海高中的「四大名校」「八大金剛」一本升學率基本維持在80%以上，為我國的重點高校源源不斷地輸送著優秀畢業生。
從全國排名來看，華師大二附的排名在最為靠前，全國排名11名，和廣東省最強中學中山紀念中學屬於同一位次；上海中學位列第22名，力壓廣東省實力強勁的深圳中學；交大附中位列全國130名，復旦附中位列全國132名。總體來說，上海的「四大名校」均進入全國前150強高中，水平都非常不錯。
雖然上海高中的「四大名校」實力都非常強悍，但是也有各自的辦學特色：
上海中學：上海中學直屬市教委，擁有強悍的一本升學率、數學學科非常強勁，校園環境非常優美。坊間傳聞說上海中學的孩子在學習上都是「受虐狂」，但實際上，接觸多了會發現上海中學的孩子都是十分上進的，老師也很盡職盡責！
華師大二附中：華師大二附中的一大特色就是其理科競賽成績，這所中學在全國性的比賽中屢獲佳績，尤其是理科競賽是其強項。從這裡走出去的孩子發散性思維、鑽研精神都特別好，很少有其他學校能夠與其匹敵。至於其他方面，平時作業似乎有點少，學生都很自覺地自加。
復旦附中：如上面所介紹，上海中學的長處是升學率，華師大二附的優勢是競賽成績，似乎都有點「偏科」，復旦附中則是四校中最文理兼通的，90%以上的一本升學率和璀璨的競賽成績是復旦附中的驕傲，使得其穩穩立足「四大名校」的地位
交大附中：依仗上海交通大學的全國頂尖高校的扶持，交大附中在升學率、競賽指導、資金扶持方面也是順風順水，很少遇到阻礙。學生的復旦、交大二校升學率也是全國領先。