四大潛水培訓系統
目前，國內水肺潛水市場上主要有PADI、CMAS、SSI和NAUI四大考牌系統，基礎的潛水員等級大體分為初級潛水員和進階潛水員兩種。到底是要忠於一家，還是該多多嘗試？不同系統之間又該如何找出最合適自己的那一個？這著實讓人費神。
這四個系統看起來複雜，但也不是全無規律可循。就比如在基本課程的設置方面，因為牽涉到初級潛水活動中的安全問題，所以大體都遵從了最基本的技術能力水平要求。初級潛水員課程（統稱OW）是最基本的潛水課程，受訓學員會學習到基本的潛水理論知識、認識與組裝裝備、潛水基本技巧和潛水安全知識等內容，課程通常是四天三晚，分為課堂理論知識、泳池或控制水域技巧練習，和兩天共4次開放水域下潛練習。現下國內的開放水域訓練主要是在三亞進行，也有一些俱樂部會安排在千島湖等淡水湖中進行。而進階潛水員課程（統稱AOW）的課程則是在OW的理論技術基礎上，重在培養良好的浮力控制與水下應變力，課程主要涉及一些專長學習，如深潛、頂尖中性浮力、水底導航、高海拔潛水、魚類識別、船潛、水中推進器、放流潛水、乾式防水衣潛水、夜潛、搜索和尋回和沉船潛水等課程，可根據個人興趣選擇。
起步：12年間的相繼崛起
CMAS成立最早，1958年成立，總部設於義大利羅馬。組織下設有許多分支組織，如CMAS/ADS、CMAS/UHA、CMAS/STARS、CMAS/SSDF等，是聯合國教育、科學及文化組織（UNESCO）的會員之一。它是世界奧林匹克運動組織唯一承認的官方潛水組織，也是唯一有資格組織世界性潛水比賽的組織，在協調各個會員國、制定潛水競賽規則等方面發揮著重要作用。CMAS在中國的業務（包括證照審核與發放）均由分布CUA（北京）負責。
緊隨其後的是NAUI，創辦於1959年，由Niel Heiss將當時的「國際潛水隊」（National Diving Patrol）重組後更名而成，總部設在美國佛羅裡達坦帕。它是眾多潛水教育體系中唯一非營利性的一個。自2001年4月起，中國的相關業務由NAUI亞太地區辦公室（NAUI PACIFIC RIM，馬來西亞）管理。
到了1966年，由Ralf Ericssion及John Cronin創立了PADI，總部設於加州Santa Ana。在加拿大、日本、澳洲、紐西蘭、英國、瑞士、挪威、瑞典及新加坡等多地均設有辦事處，而在中國的管理機構是位於雪梨的亞太區總部（PADI ASIA PACIFIC），在廣東深圳設有辦事處。
四年之後的1970年，SSI成立。在1983年時它先在東南亞開展了區域中心，並以同樣的形式發展至全球。1999年春，它和全國水肺潛水學校協會（NASDS，成立於1967年）合併，成為了如今的SSI機構——揉合了NASDS的銷售/營銷專長和SSI的教育產品，成為潛水業界一股新的力量。總部設於德國，中國區業務由亞太區辦公室（臺灣）管理，在上海設有辦事處。
領地：至少橫跨100多個國家
PADI是市場佔有額最大的培訓機構，佔全球潛水培訓市場超過60%的份額。它在全球擁有超過25,000名教練，潛水員數量超過20,000,000每年發放潛水證書超過百萬張，授權的潛水店超過6,100家，所使用教材的語言種類超過26種。
CMAS與全球113個國家籤署了認可協議，其中包括中國，10,000,000個CMAS潛水會員遍布各地，還與其他潛水認定機構的大部分籤訂了認可協議，交叉認定潛水員資格和等級。
NAUI在全球擁有16,000名教練（會員），不過在國內註冊在案的俱樂部目前只有三家。儘管如此，僅美國市場，NAUI就佔據了1/3的市場，並在持續增長。
SSI分布於全球120個國家，並在30個地區建立了分部和國際辦公室，擁有超過2,500家的優良潛水中心和度假村，教材版本更是多達25種語言以上。SSI在中國大陸地區以自由式潛水教學而逐漸為潛水員所熟悉。
PADI
PADI的最大優點就要數它各地統一的休閒潛水培訓標準，它的所有訓練課程、教學標準、資質認定在世界各地都具有相同的嚴格標準，不論你在何處接受訓練，所學習的技巧與理論都是相同的，唯一的不同只是學習環境。同時，因為它規模大，囊括了幾乎全球所有的潛點，再加上統一的標準，當地潛水店能有效地判定你的資格與水平。
同時，PADI不僅培訓你成為一名合格的潛水員，更是要訓練你成為有責任感的潛水員——它要求每一個下水的潛水員都自始而終保持著清晰的海洋保護、海洋生物保護意識。這也是它的理念之一——「通過推廣潛水，讓更多的人進入這個領域，在愉快的學習中體會潛水的樂趣，從而讓更多的人了解保護海洋、保護我們居住星球的必要性」——的最佳闡釋。為了該理念，PADI創始了Project AWARE海洋環境長期計劃，並開設Project AWARE專長課程、鯊魚保護專長課程，非常難能可貴。
NAUI
NAUI的特色則是它的管理機制與課程設置。NAUI的運作全由全員組織，教學原則相對來說更倚重教練個人的經驗。也就是說，NAUI的教練可以自由選擇自己的教學內容，還可依照學員的需要對教學內容加以修正。不難看出，一個好的教練大大決定了你在學習過程中能有多大收穫。為了確保每個人都能遵從「安全潛水」的基本原則，NAUI認真訓練自己的教練，確保各個會員的能力技術水平，在此基礎上給予他們自行編排課程內容與動作要求標準的自由度，教練依照學員的能力選擇課程，因材施教，讓學員更容易完成訓練目標。當然了，NAUI也有基本課程，所訂的課程標準都是潛水所必須具有的最基本技巧，教練可在最低標準之外自行增加課程內容，以進一步保證學員下水後的安全。
CMAS
CMAS的內部管理機制很有個人特色：它將內部管理工作分攤給三個委員會（運動委員會、技術委員會和科學委員會）。運動委員會與各會員國之間一起訂立自由潛水、釣魚、蹼泳、水球、水中曲棍球等的國際競賽規則，是唯一有資格組織上述競技運動比賽、發布世界紀錄的機構；技術委員會則負責訂立標準化的水肺潛水訓練規則及國際認證系統，推動、改善水肺潛水安全性之相關高科技材料與潛水裝備的研發；最後，科學委員會單管經費提供，保證「潛水科技」研究計劃順利進行。
SSI
SSI則非常強調學習的趣味性，它將教與學的樂趣提到了一個非常重要的位置，甚至以「認真潛水，認真娛樂」作為多方面市場規劃的目標與方針，並為此提出了塑造成功潛水員的「鑽石原則」：正確的知識+正確的技巧+適當的裝備+充足的經驗=享受真正的潛水樂趣。
優弊：並不存在完美無瑕
PADI
PADI在中國的潛水中心數量較多，學習方便，可隨時登陸官網或本雜誌的PADI list藍頁查詢，就近報名。對於那些無法有固定的學習時間的人來說，也可以先通過e-Leaning網上培訓系統學習理論知識，爾後再聯繫俱樂部進行平靜/控制水域和開放水域的技巧學習，方便而有很大的機動性。而且，PADI的各個級別的教材均有中文版，對於外語不佳的學習者來說也不存在學習上的困難。因為各地擁有統一的休閒潛水培訓標準，所以持PADI牌照去各地潛水時，當地潛水中心的運營者能輕鬆獲悉你的能力水平，據此提供適合你的潛水計劃，非常安全。
它也存在一些弊端，因為在國內發展規模迅速，難免有個別教練放鬆教學質量要求。另外，就這四個系統而言，PADI的培訓價格與教材都較貴。且證書到手的周期較長，一般要1~2個月。（不過，在結業時，俱樂部會提供一張有效期三個月的臨時證書，方便你在正式證照卡到手之前出門潛水，不會對行程有所耽誤。）
NAUI
NAUI各級別潛水員培訓同樣有系統的中文教材，價格也相對便宜；教學要求或許是四個系統中最為嚴謹嚴格的。對於日後想從事潛水業的人來說，NAUI拍照可謂有備無患，因為部分地區（比如香港）的俱樂部會規定從業者必須持NAUI執照。要說弊端的話，一是NAUI在大陸的潛水中心較少，記錄在冊的僅有三家；二來就是市場宣傳力度不夠，大家查找資料較為不方便。
SSI
SSI和PADI有類似之處，SSI提供交互式DVD學習，也提供相關課程的在線學習，學員可以自行決定學習的時間，非常方便；雖然進入中國大陸時間最晚，但發展速度也比較令人矚目。另外，拿到牌照的時間較快，約15天。然而，同一個問題從不同的角度說就會有不同的說法，進入大陸時間晚不但是它的優勢，也是劣勢之一。因為進入晚，所以整個系統對國內市場來說比較陌生，教授SSI課程的潛水中心數量也比較少（約20家）。
CAMS
CAMS的培訓費用相對低廉，課程設置方面也易於初學者入門；等級劃分也更簡單，從一星到四星，內容記憶和理解；發證很快，大概1周左右就可以拿到證書。不過CMAS缺乏系統的中文教材（僅有一本中文教材《潛水》，由中國潛水運動協會出版），而且各個級別所學的內容限定也不夠清晰。據一些教練講，初級課程中對浮力控制的技巧不夠重視，而中性浮力在水肺潛水、水下攝影中又有著舉足輕重的地位。
TIPS
中國籤發的CAMS證照在個別地區（如馬爾地夫）可能會遭遇當地潛水業經營者的能力檢驗後，方可潛水。
（以上摘自潛水雜誌）