2003年，伊拉克戰爭爆發，薩達姆為之倚仗的百萬大軍（包含預備役）沒能擋住美軍聯軍的進攻，僅僅25天正面戰爭就已宣告結束。在此過程中，薩達姆斥巨資修建的一座座宮殿被攻破，數十年收集的珍寶大量流失，其中包括了一柄黃金大劍。
2011年，美國新罕布夏州曼徹斯特舉辦的一場古董拍賣會上出現了一支做工精美的金劍，按照拍賣方給出的信息，這柄劍的歷史可以追溯到上世紀80年代，由伊拉克民間一位富商委託匠人製作，後來獻給了伊拉克前總統海珊·薩達姆。
薩達姆很喜歡黃金，所以在其統治伊拉克時期，收到了大量黃金製作的禮物，比如2003年攻破巴格達之後，英軍在一座軍火庫內找到了一箱金槍（鍍金或鍍銀，並非真正的純金，這是伊拉克阿爾-奎迪沙瓦武器公司贈送的，因為宮殿裡實在放不下，所以丟在了軍火庫裡，可見薩達姆的黃金收藏品之多。
說回這柄黃金大劍，這柄劍原本被放置在薩達姆辦公室的桌子上，作為裝飾品而存在。劍長43英寸（約1092毫米），採用阿拉伯劍的傳統樣式，劍刃刻有阿拉伯文，並鑲嵌了金絲，劍柄與劍鞘覆蓋花紋，以寶石、象牙等奢侈材料進行裝飾，整體非常精美。
美軍攻入總統府之後，這柄金劍被一位隸屬於軍方的戰爭歷史學家所得，2004年帶回美國收藏。2011年，這位歷史學家將金劍送上了拍賣會，最終落槌價達到了1.5萬美元。
不過這筆交易並沒有成交，因為拍賣會剛剛結束，美國海關的工作人員就趕來查扣了這柄劍。不久之後，美國通過官方渠道將這柄金劍歸還給了伊拉克。
按照美軍傳統，如果是在戰場上繳獲的武器，可以成為士兵的私人戰利品，今後如何處理全看士兵個人想法，不過這柄金劍比較特別，首先它不是在戰場上繳獲的，其次薩達姆只是把它當成裝飾品看待，相當於禮儀用劍，所以不符合士兵繳獲戰利品的規則。
另一方面，當時美國已經決定從伊拉克撤軍，但今後的合作還得繼續，美國必須與伊拉克政府打好關係，而歸還文物、財富是加分的好方法，這些本就違法的物品自然成為最好的回收對象。
當然，如果是步槍這樣的戰鬥武器，繳獲了也就繳獲了，歸還那是不可能的，圖為英國軍方開辦的私人博物館裡，至今還展示著薩達姆的AK-47步槍與SVD狙擊步槍。