「受疫情影響，今年很多英國本地人都沒能回家過聖誕。」在曼徹斯特攻讀研究生的王同學告訴第一財經記者，「我本來想和同學去愛丁堡玩的，但是蘇格蘭（2020年）12月23日後好像就不允許進入了。」
受假日季感染病例持續飆升的壓力影響，英國首相詹森在電視講話中宣布，英格蘭地區即將進入2020年3月以來最嚴苛的封鎖階段。根據新的封鎖措施，全英格蘭的民眾被勒令從當地時間1月5日開始留在家中，封鎖措施將持續至少7周，2月22日之前不會放鬆任何管控。
詹森表示，面對突如其來的感染率激增，他除了叫停所有社會活動和教育外別無選擇。但他立下目標，將在2月中旬之前給1390萬最有可能感染疾病的人注射疫苗，一旦保護了這些群體，就可以開始放寬限制。
最近幾周，由於變異新冠病毒在英國肆虐，病例數正飛快上漲。根據英國政府網站數據，截至1月4日，英國總感染病例數為271萬，比一個月前多了近100萬例。過去7天報告的感染人數超過38萬，相比之前一周暴漲近50%。過去7天死亡人數為4278人，住院人數近1.5萬人，分別增加了20%左右。
由於所有非必要的商店、餐館和酒吧將被迫關閉，此次全面緊急停工有可能將英國經濟推向二次衰退。「英國將是高收入經濟體中最後恢復到大流行前規模的國家之一。」彼得森國際經濟研究所總裁波森（Adam Posen）說。
寄望疫苗接種
英國重新實施了去年春天第一次封鎖期間的大部分措施。政府要求英格蘭所有民眾留在家中，並建議他們每天只在必要的情況下出門，比如鍛鍊、購買必要的食物和藥品，或無法在家完成的工作。除託兒所外的中小學和大學全面停課，大學生也被禁止進入校園。安聯證券首席經濟學家蘇布蘭（Ludovic Subran）稱，學校停課四周可能會造成高達3%的國內生產總值（GDP）損失。
議會議員預計將從周三（1月6日）開始對這些新措施進行立法，但企業已從周一晚暫停營業。除英格蘭外，威爾斯所有學校將至少關閉至1月18日，蘇格蘭將從1月5日凌晨開始一個月的全面封鎖，北愛爾蘭也或將迎來新遏制措施。
1月4日，英國上述四個地區的首席醫療官聯合發表聲明稱，如果不立即採取緊急行動，醫療系統可能無法應對疫情的加劇。他們表示：「我們沒有信心國家醫療服務系統（NHS）能夠對付持續上升的病例，如果不採取進一步行動，未來21天幾個地區的NHS將面臨不堪重負的重大風險。」
下一步，英國政府將儘早解封的希望寄予在疫苗接種上。2020年12月，英國接連批准了輝瑞-BioNTech和牛津大學-阿斯利康兩種疫苗的使用。詹森稱，最終的目標是達到每周200萬劑的注射速度，並在未來三個月的時間裡覆蓋幾千萬民眾。他並沒有給出更具體的實行時間表，但他稱，「還有幾百萬支輝瑞疫苗劑量有待使用，我們正在以最快的速度推出它們」。
上周，英國四個地區的首席醫療官稱，由於全球疫苗需求緊張，英國未來可能會出現疫苗短缺。因此他們支持將兩針疫苗的注射時間差從3～4周推遲到12周，以便儘可能多的人可以通過接種現有的疫苗得到部分保護。
英國最大的生物醫藥研究資助機構惠康信託（Wellcome Trust）主任法拉爾（Jeremy Farrar）稱：「即使英國現在有兩種疫苗，也需要時間來覆蓋最早的優先群體。我們將加快這一進程，並通過延長第一劑和第二劑之間的注射時長，使這些群體中的更多人受益。」
根據英國政府網站數據，截至1月5日，英國已有超過94萬人接種了第一劑疫苗，大約覆蓋總人口的1.42%。
商界哀鴻一片
由於新的封鎖，二次衰退看似越來越不可避免。英國智庫決議基金會預計，到復活節前英國的GDP將比英國預算責任辦公室（OBR）在2020年11月的預測值少6%，增長率被削減至4.3%。
一項針對90多位知名經濟學家的調查顯示，英國經濟要恢復到新冠疫情前的規模至少需要18個月（即到2022年下半年或更晚）。經濟學家們認為，英國經濟復甦將在今年及更長時間內受到失業率持續上升、商業投資疲軟以及脫歐後遺症的負面影響。經濟合作與發展組織（OECD）在2020年12月初公布的預測認為，除了阿根廷之外，英國的經濟增速排在所有主要經濟體之後。
彭博全球首席經濟學家歐樂鷹（Tom Orlik）此前對第一財經記者解釋稱，2020年各個經濟體的增長軌跡，其實是由控制病毒的成功與否決定的。包括英國在內的北美和歐洲國家，在控制病毒方面並不那麼成功，所以它們的經濟難以完全恢復生機。
OBR預計，英國失業率將在2021年中期達到峰值7.5%，高於疫情前的4%左右，這意味著將有大約260萬人失業。不過，這一預測是在最新一輪封鎖措施出臺之前作出的。來自零售業、酒館和汽車製造商等行業團體，正向政府施壓，希望政府通過延長對企業的某些稅收減免、給予補助金以及保證將目前支持休假的計劃延長到4月以後，來幫助避免企業破產。
英國零售業聯合會執行長迪金森（Helen Dickinson）表示，零售業已經失去了17.8萬個工作崗位，這些企業面臨每周損失20億英鎊的銷售額，若沒有額外的支持，將會流失更多的工作崗位。英國啤酒與酒吧協會執行長麥克拉金（Emma McClarkin）認為，在假日季的低迷消費後，除非政府給予更大的一攬子財政支持，否則新一輪封鎖意味著企業倒閉潮即將到來。
代表英國製造商的行業組織Make UK表示，35%的製造商稱在未來12個月內，全國性或地方性的封鎖是他們業務層面的最大擔憂。英國小企業聯盟（FSB）全國主席切裡（Mike Cherry）稱，小企業貢獻了英國私有領域60%的就業崗位，但目前69%的小企業負債，其中40%稱債務已經難以負擔，如果沒有匹配的補助，新一輪封鎖將導致更大規模的企業倒閉和工作崗位流失。英國商會總幹事馬歇爾（ Adam Marshall）認為，政府需要加強對企業的財政支持，否則當疫情消退後，很多企業可能已經倒閉，無法為經濟復甦提供動力。