世界上的每個海灘幾乎都可以找到沙子。如果你曾經去過沙灘，除了享受美好的陽光外，你肯定會光著腳在沙灘上散步，感受沙灘的柔軟，而小孩們就會在沙灘上建造沙堡嬉戲。
但我們似乎從來沒有在意過海灘上的沙子來自何處。
在我們了解海灘上存在沙子的原因之前，先了解一下沙子是什麼?
在日常用語中，沙子用來指海灘和沙漠中發現的一種「土壤」，從純粹的地質學角度來看，沙子是一種自然形成的顆粒物質，由巖石和礦物顆粒組成，這些顆粒被分成小而細的碎片，形成沙粒，沙粒的尺寸在0.0625 - 2毫米之，大小介於泥沙和礫石之間。
沙子的主要成分
在內陸環境中發現的沙子最常見的成分是二氧化矽(二氧化矽- SiO-2)，通常以石英的形式存在。另一種很常見的沙子是由碳酸鈣組成的，它的形成經歷了數百萬年的「煎熬」。
沙子形成原因
世界各地海灘上的沙子來自於數百萬年來巖石的風化和粉碎，參雜著一些貝殼生物和珊瑚的碎片，然後由海浪沉積在海岸上的。
自然中並不是所有的巖石在強度和耐用性方面都是一樣的，有些礦物是不穩定，容易被分解，而有的礦物更能抗侵蝕，因此也更有可能以原有狀態持續存在。
地殼中豐富的巖石，例如石英和長石，經過了數百萬年的風化作用，才慢慢形成沙子和顆粒物質，這是沙子最終落在海灘上的原因之一。
除此之外，流動的河流還不斷地侵蝕土壤巖石和其他物質，將巖石分解成微小的沙粒。然後這些顆粒被河流帶走，以沙或礫沉積在海洋或河流中。顯而易見，這個過程是漫長的，至少需要幾十萬年。
在地球上發現的碳酸鈣類沙子，是加勒比地區最常見的沙子類型，這種沙子可能是貝類和珊瑚類「變化」而來，在過去5億年的時間裡，慢慢形成。
不是所有的沙灘都是沙質的
你一定也注意到並非所有的海灘都是沙質的。有的海灘是由卵石、圓石等大顆粒巖石組成，
黑色沙灘
這是因為這些海灘還很年輕，並沒有遭受環境足夠的侵蝕，換句話說，就是海灘上的巖石物質被環境侵蝕和影響的程度還不夠，只要給環境足夠多的時間，大顆粒巖石物質也會變成沙質。所以當你看到海灘的形狀時，你就可以判斷這個海灘的年齡，一般來說，有卵石或粗沙的海灘非常年輕，而有細沙的海灘則比較年老。
為什麼某些海灘是彩色的?
任何海灘的顏色，更確切地說，任何海灘上沙子的顏色，都取決於形成沙子的物質和當地的地質條件。
粉色沙灘
海灘最常見的顏色是特有的淺棕色，顏色來自石英中的鐵和長石中的氧化鐵。一些海灘呈現出黑色，著名的夏威夷普納盧沙灘就是黑色沙灘，是由火山侵蝕玄武巖熔巖形成的，黑色就是來自玄武巖的顏色。
世界上還有很多奇妙的海灘，夏威夷的綠色海灘，是因為沙子中一種橄欖綠顏色的礦物，叫橄欖石；菲律賓長灘島白沙灘，是因為沙子中的珊瑚碎片，珊瑚碎片由碳酸鈣構成，呈現白色；巴哈馬群島上的粉色沙灘，是因為當地近海一種有孔蟲的遺骸混合了白色的珊瑚粉末兒，有孔蟲遺骸的比例達到了一定比例，於是沙灘呈現出粉紅。