季路問事鬼神。子曰：「未能事人，焉能事鬼？」曰：「敢問死。」曰：「未知生，焉知死？」
先跟大家講一個跟這一則內容相關的故事。
北宋京城是汴梁(今河南省開封市)。汴梁西城有兩個城門，南邊為宜秋門，北邊為閶闔門。大文豪蘇東坡，就居住在閶闔門外的白家巷。
蘇東坡有一個兒子叫蘇迨。這一天，蘇迨的小兒子，忽然說道：「進來了一個可疑的陌生人，又瘦又黑，穿一件青衣服。」
蘇迨趕快讓家人四處搜索，並沒有發現這樣一個人。
不久，蘇家老奶媽忽然發瘋了，樣子和聲音都兇狠異常，仿佛衙門裡差人的樣子。
蘇東坡聞訊親自跑去看。
只聽見老奶媽大聲說道：「我就是又黑又瘦，穿著青衣的人。我不是賊，而是冤鬼。我要附在這個老奶媽身上，讓她出去給我做巫婆。」
蘇東坡斷然喝道：「寧可等她死去，也不讓她出門做巫婆騙人!」
又聽回聲：「你不許她出去，我沒辦法；只求做一小佛事，可以嗎?」
蘇東坡絲毫不讓步，堅定地說：「不行。」
對方又說：「討一杯酒和一點吃的，可以嗎？」
蘇東坡疑心它耍花招，說：「不行!」
又說：「討一點紙錢燒燒，總該可以了吧？」
蘇東坡最討厭這樣的事，斷然拒絕，說：「不行!」
那鬼無可奈何，只好哀求說：「只討一杯水，可以嗎?」
蘇東坡叫僕人，說：「倒杯水給它喝。」
老奶媽喝了僕人遞過的那杯水，忽然摔倒在地，然後就甦醒過來了。從此，再也沒有發生過類似的事。
博學多知的蘇軾是從不信鬼神的，直到死也如此。
到了建中靖國元年，也就是公元1101年七月二十八號這一天，蘇軾就進入了彌留的狀態，彌留的狀態就是說生命的氣息還在，但是聽覺、視覺可能還有觸覺，以及一切的感覺正在慢慢地離開他的身體。這時候他這兩位好朋友沒閒著，這維琳方丈就在他的耳邊大聲地喊，說什麼呢？
「端明（指端明殿學士蘇軾）宜勿忘西方」——周輝《清波雜誌》
翻譯成白話文就是說，您這會兒還不趕緊想著西方極樂世界，你想著你就到那兒了。
蘇軾的意識尚存，蘇軾喃喃自語地說
「西方不無，但個裡著力不得。」——周輝《清波雜誌》
什麼意思？西方世界有沒有我不太清楚，但是靠您這辦法使這麼大勁兒去，恐怕是不靈光，我估計用勁兒可能是到不了的，這不是個用勁兒的問題。
錢世雄又出現了，錢世雄也湊他耳朵邊說，說什麼呢？
「固先生平生履踐至此，更須著力。」——周輝《清波雜誌》
說您平時不是吃齋念佛嗎？不是信佛嗎？您現在還不努把力啊？再多念它幾遍，您就到了極樂世界了，您就得了大自在了。
蘇軾麻溜兒地回答了一句：
「著力即差。」——周輝《清波雜誌》
這事用了勁兒了，就不是那麼回事了。
蘇軾的回答再次印證了他的人生觀，一切都是順其自然的，就像他寫文章，隨物賦形，行於所可行時，止於所可止處。他回答完了錢世雄的問題，周圍一片寂靜。他的長子蘇邁走上前去，把一片羽毛放在他父親的鼻息的地方，那羽毛再也沒有動過，蘇軾溘然長逝，這一天是宋徽宗建中靖國元年七月二十八日，也就是公元1101年的七月二十八日，一代文豪蘇東坡去世時的實足年齡是六十六歲。
東漢思想家、文學批評家王充認為人有生即有死，人所以能生，由於他有精氣血脈，而「人死血脈竭，竭而精氣滅，滅而形體朽，朽而成灰土，何用為鬼？」他認為人死猶如火滅，火滅為何還能有光？他對於人的精神現象給予了唯物的解釋，從而否定鬼的存在。
孔子注重現實，不語「怪，力，亂，神」，始終把目光、精力和思想直接投射到現實社會。通過關注，深入研究現實社會中的諸多問題，找出人類社會不合理、不公平現象之所以會出現的癥結所在，然後用自己的思想體系來解決之。繼往開來的路上，他有傳承也有創新，但最終的方向也就一個，那就是幫助人變得更像一個真正的人，引導人們明明德，學會修己以安人，格物致知，修身，齊家，治國，平天下。
在儒家看來，如果真正澄明了自己的那顆本心，做到內聖外王，既能善待自己，又能善待他人，就已經是非常了不起的了。對那些喜歡欺凌、嫉妒別人，卻諂媚於所謂的鬼神的人，孔子覺得上天都是不能容忍他的。
死不可知，生卻是可以知的。不知死正常，不知生，正面學則不固，下學也能上達。如果是顏回，就馬上會明白老師的意思。孔子言外之意很可能是說，——
你和人相處好了，自然知道怎麼和鬼神相處；你把生弄明白了，自然就知道死是怎麼一回事了。看不到的東西，可以通過看得到的東西拓展開來，觸類旁通，見微知著，聞一知十。
季路問孔子如何去服侍鬼神。孔子說：「人都不能服侍好，怎麼能去服侍鬼神呢？」季路又說：「敢問死是怎麼回事？」孔子說：「活著的道理知道得尚且都不夠，哪裡能知道死呢？」
最後，我們大家一起再讀一遍：
季路問事鬼神。子曰：「未能事人，焉能事鬼？」曰：「敢問死。」曰：「未知生，焉知死？」