南美洲位於西半球，大部分地區位於南半球，東臨大西洋、西臨太平洋、北靠加勒比海、南隔德雷克海峽與南極洲相望。南美洲在世界七大洲中，面積排名第四位，總面積約為1784萬平方千米，人口總數約為4.34億人，人口密度約為24.3人每平方千米。南美洲在歷史上是印第安人的故鄉，在公元10世紀前後，居住在南美洲的印第安人建立了以秘魯為中心的「印加帝國」。
聖保羅位置圖
不過，由於南美洲與世界主要文明所在的亞歐大陸距離遙遠，因此印加文明的發展程度較低，生產力水平也十分有限。在歐洲新航路開闢之後，南美洲被歐洲殖民者發現，此後南美洲大部分地區都淪為了西班牙和葡萄牙兩國的殖民地。葡萄牙佔據了巴西，而西班牙佔據了除巴西以外的南美其他地區，而那些歐洲殖民者最早登陸的港口地區，往往有著最先開發的歷史優勢，因此也往往會成為人口、城市和工業集中的地區。
其中，巴西的東南部沿海地區就是典型的代表，葡萄牙殖民者最先在巴西東南部登陸，先後建立了裡約熱內盧和聖保羅等城市，這裡也是巴西人口最為密集的城市。巴西的聖保羅是聖保羅州的首府，是巴西最大的城市，也是南美洲最大、最繁華的國際化大城市。巴西是南美洲唯一一個人口超過1億的國家，目前巴西的總人口約為2.1億人，其中有近8000萬人口集中在巴西的東南部沿海地區，使得這一地區的人口數量約佔巴西總人口的38%左右。
聖保羅
在巴西東南部地區又以裡約熱內盧和聖保羅兩個城市為人口超級密集地區，這一地區的人口數量超過4000萬人，其中又以聖保羅的人口數量最多。在二戰以後，巴西、阿根廷等南美國家曾經迎來過經濟飛速發展的時期，幾乎就要成為中等發達國家了，可惜，而後發生了「拉美危機」，經濟陷入衰退，而很多人口已經進入到了大城市之中，不少人由於經濟衰退，找不到穩定的就業機會，而淪為貧民，在聖保羅和裡約熱內盧分布著大面積的「貧民窟」，預計生活在聖保羅的總人口在1500萬至2000萬左右，有可能聖保羅就是南半球最大的城市。
聖保羅衛星燈光圖