新華社裡約熱內盧2月21日電（記者周星竹）當地時間21日晚10時30分，巴西裡約熱內盧桑巴大道燈火輝煌。伴著歡快激昂的音樂，一支支森巴舞校隊伍接連進場，一年一度的裡約狂歡節拉開帷幕。
當晚，共有7支甲級組隊伍亮相，每支隊伍都伴隨著精緻裝點的巨大花車出場，上千名穿著特製華服的表演者在行進中舞動，展示巴西傳說、歷史人物故事、地域特色、女性力量等主題。大道兩側看臺上人聲鼎沸，觀眾伴著音樂唱歌跳舞，現場一片歡樂的海洋。
22日晚將有另7支甲級組隊伍登場。狂歡節重頭戲被安排在23日和24日晚，高水準特級組的13支隊伍將在現場競演，獲得前6名的隊伍將於29日晚再度登上桑巴大道，獻上一場冠軍巡遊表演。
狂歡節作為巴西全國性的節慶活動，裡約之外的其他城市也於21日晚掀起狂歡熱潮。巴西最大城市聖保羅的慶祝形式與裡約類似，特別之處在於今年將有森巴舞校帶來以中國文化為主題的表演。巴西東北部歷史名城薩爾瓦多的狂歡節也獨具特色，在遊行的花車上通常會有著名歌手表演，民眾跟隨花車載歌載舞，一同行進。
巴西狂歡節起初只是貴族內部的化裝舞會，後來逐漸演變為全民慶典。狂歡節上，除了可以一賞森巴舞校的表演，更令人興奮的是每天從早到晚散布在城市各處的狂歡派對方陣，其主題或音樂類型各異，民眾可擇其所好，呼朋喚友一同參與，不分晝夜，整日狂歡。
今年巴西官方狂歡節將於26日結束，但街頭狂歡將持續到3月1日。巴西全國商品服務和旅遊聯合會預計，今年狂歡節相關旅遊業將為巴西帶來約80億雷亞爾（約合128億元人民幣）收入，或創2015年以來最高紀錄。