杜鵑花又稱應春花、映山紅，杜克華以及紅藻門。形態為常綠、半常綠或落葉灌木。株高可達3米，葉背也有毛，芽具數覆瓦狀鱗片。花有花序梗，通常2-6朵花聚集在頂部，有時單生，偶爾側生花蕾，萼片小，圓柱形5裂，花冠漏鬥狀，有時圓柱形，花柱纖細。花有紅色、粉色、白色等顏色，果實是蒴果，但是種子非常小。起源於中國、馬來西亞和南亞的高山地區。中國的雲貴山區、長江和珠江流域，約佔世界物種的一半。杜鵑花是一種陰性植物。喜歡生活在涼爽潮溼的環境中，也喜歡生長在高山或高緯度地區。酸性或疏鬆的土壤是它的最愛。多數用於扦插繁殖，也有用播種、嫁接、壓條繁殖的。繁殖方法如下；
1.扦插繁殖：多用帶葉片的嫩枝扦插，扦插季節可在5月下旬至7月上旬進行，也可秋季9月上、中旬扦插。用土最好用黑山泥。插穗要選粗壯枝，取長約10釐米左右的帶踵枝條，將基部葉片去除，基部稍加修剪，使帶踵平滑，按5-6釐米的距離插入土壤中，插後立即澆水，最初1周需遮雙層帘子，多噴水。1周後減低遮陰程度，使其稍透光，亦可減少噴水。2周後可使其在晨夕多見陽光，如插穗飽滿。葉片不脫落，表示插穗完好，就可以多見見陽光。一般30天左右可生根，生長快的20天左右也有生根的。
2.播種繁殖：杜鵑易於雜交，雜交第一代可以分離出很多新種，為了獲得新品種，多用此法繁殖。杜鵑種子很細小，播種一般在溫室進行，室溫應維持在10度以上，用黑山泥進行盆播，盆土需過篩，種子也需拌土後播下，播後不必覆土或薄覆土，用浸水法浸水，盆土全面溼潤後蓋上玻璃，播種出苗後小苗生長慢，一般當年不移植，需1-2年後移植，3-5年後始開花。3.壓條及嫁接繁殖：這兩種方法用得較少。壓條多用高空壓條，一般於6月份在2年生以上的老枝上進行環剝，用黑山泥薄膜包紮，生根後剪下盆栽，注意遮蔭、溼潤，與新移植的植株一樣養護即可。嫁接法多用於容易繁殖及生長健壯的種類，用得較多的是毛葉青蓮，取3年的植株作為砧木，於5、6月份用側接法，在砧木的基部切一斜，加以綁紮，用塑料薄膜套好，完全癒合後將砧木的地上部剪去即可。
杜鵑花一般多用盆栽，其管理方法較為細緻。1.栽植，上盆和翻盆：多數取用黑山泥或黃山泥等酸性土種植，多行盆栽，也有在公園布置花壇。露地栽培的多用一些適應性強的品種，如毛葉杜鵑等。以春季3、4月份栽植為好，一般都種在樹蔭下，避免強光照射，將黑山泥分層放置於淺花盆中，下面的是比較厚的土，植株種下後填以細土，壓實壓緊，使根與土壤密接，1年翻盆1次，翻盆時將老根稍加修剪，栽植後即澆水。盆栽也可秋季進行。
2.澆水：杜鵑花更耐潮溼，通常需要更多的水。然而，冬季休眠期的需水量較少，根據盆地土壤的乾濕狀況，每2-3天澆水一次。杜鵑花在三月後開始生長，需要每隔一天澆水一次。此時夜鶯的生長發育緩慢，澆水量可以少於春季夜鶯。杜鵑花從4月到6月開花期間，枝葉也開始發芽，這需要大量的水分。一般來說，每天應該澆兩次水，當天氣颳風時應該澆更多的水。此外，應該將水噴灑在地面上，以保持空氣中一定的溼度。在7月和8月的高溫季節，應該在早上和晚上噴灑一次水，但是水量不應該太多。應注意在地面和樹葉上噴水，以保持空氣溼潤。九月至十一月氣溫轉涼，這也適合杜鵑花的生長。水可以一口倒一次。水需要適當控制和分配，以防止秋芽發芽並影響來年的開花和生長。
3.施肥：杜鵑花特別喜肥，最好用腐熟的豆餅水、骨粉水、糞便水等。為了使盆土肥力均勻，應採用薄肥多施的方法。老葉子在春天開始生長時會變綠，可以施用兩到三次。為了促進開花後枝葉的生長，可以施肥5-6次。秋季停止生長前，再次塗抹1-2次，為冬季做準備。對於春天和二月不翻盆的植物，應該多施肥。4.遮蔭：杜鵑花喜歡半遮蔭，它在漫射光下生長，避免陽光直射。因此，盆栽植物的地方應該稍加遮蔭，特別是在花期或炎熱的夏天。5.修剪與修剪：杜鵑花具有很強的發芽力，所以枝條濃密叢生，生長相對緩慢。通常，杜鵑花可以自然生長。花被取走後，只需稍加修剪，剩餘的花就可以去掉。在秋天和冬天，密集的樹枝被修剪，使它們通風透明。