以色列人背叛的事，沒有比民數記十六章的記載再大的。他們以利未支派的可拉為領袖，聯合了流便支派的大坍、亞比蘭，跟隨著的還有會中的二百五十位首領，大家一齊起來，用極重的話攻擊摩西、亞倫。這是一次極大的悖逆。民數記十二章的毀謗，僅僅是亞倫和米利暗兩個人的事，也不過是背後講講而已。但十六章這裡的背叛是集體的，是直接向摩西、亞倫攻擊。他們說，「你們擅自專權，……你們為什麼自高超過耶和華的會眾呢？……」（3）他們的話又重又厲害。在這裡我們要特別注意的是：（一）摩西這個人的情形如何？他的態度怎樣？（二）摩西如何應付這個局面？他怎樣回答他們？
四節說到，摩西的頭一個反應，就是俯伏在地。這真是神僕人應有的態度。他們那麼多人站在那裡說話，只有摩西一人俯伏在地。在此我們又看見一個碰著權柄的人。他真是溫柔，他沒有個人的感覺，他不表白，也不爭執。他所作的第一件事，就是先倒在地上。在五至七節裡，他接著對他們說，誰是聖潔的，誰是神所揀選的，神必叫誰親近祂，我們不必爭執。到了早晨我們都必知道，我為自己不敢說什麼；誰是屬神的，祂必定明確的指示。是你或是我，都行，讓神來分別好了。我們不必自己定規。明日早晨我們都到神面前來，以香爐為試驗，讓主來斷定這事。我們不必爭，讓神來揀選屬祂的；讓我們到神面前，讓神來說話。摩西是俯伏在地，謙和的說這些話。但他最後的那句話，卻也是沉重而厲害的，他說，「你們這利未的子孫擅自專權了！」這話乃是這位認識神的老年人的嘆息。因著以色列人在曠野許久，還不能進入迦南；摩西還盼望他們能活著進迦南，所以盼望能挽回他們。
八至十一節是摩西對可拉所說勸勉的話，為了要挽回他。摩西必須應付他們的攻擊，那要等到明天看結果。但摩西知道這事的嚴重性，真為他們擔心。他光嘆息不夠，光擔心沒有用，所以今天還要再勸勉。因此摩西對可拉說，你們利未子孫蒙神揀選，在帳幕裡當差，這不是小事，應當知足，怎麼還想作祭司呢？你們這樣作不是攻擊我，乃是攻擊耶和華了。摩西是大的人，他所作的事，他有把握。他知道這件事的嚴重，所以他為他們擔心，就勸勉他們。勸勉不是好勝的表現，乃是謙卑的表示。別人來攻擊他、對付他；人錯到這麼厲害的地步，他還肯勸勉，這真是謙和的人。凡是讓人錯下去的，是證明我們的心地剛硬，不想挽回人了。不勸勉乃是因為不謙卑；不勸勉證明你是驕傲的。摩西被人攻擊時，還肯去勸勉，還公開對付他們，並且留給他們一夜的時間思考，盼望他們能悔改。
摩西對付人的背叛是分開來對付，他先對付利未人可拉，再對付大坍、亞比蘭。十二節以後，摩西打發人去召大坍、亞比蘭；但他們不上來，表示決裂了。在此我們看見，作代表權柄的人雖然被人棄絕，也不盼望決裂，仍想挽回。他們說，你摩西把我們從流奶與蜜之地領出來（13）。這話真是調了頭，正相反了。他們忘了在埃及燒磚，不但奶與蜜沒有，連燒磚的草都沒有。這就如同你引領一個青年人得救，以後他竟反過來埋怨你說，是你叫他下了地獄。又好像窺探迦南地的那十個探子，明明看見迦南地的豐富美好，但他們自己不肯進去，反而責怪摩西。到此他們的悖逆已達絕境了，除了審判，再無辦法挽回了。摩西是盼望能挽回就儘量的挽回；但他們兩次說，他們不願上去。這時摩西才絕望而發怒，到神面前去辦交涉（15），然後就對可拉說，「明天你和你一黨的人、並亞倫，都要站在耶和華面前。各人要拿一個香爐，共二百五十個，把香放在上面，到耶和華面前；你和亞倫，也各拿自己的香爐。」（16～17）於是可拉一黨人就來到會幕前，並且再度攻擊摩西、亞倫；這時耶和華的榮光就向全會眾顯現。
神出來乃是要審判。可拉是主動背叛者，會眾是附和者；當時神不只要除滅主動者，連附和者也都要除滅（21）。但摩西又向神俯伏。摩西頭一次是俯伏在弟兄面前，這一次是俯伏在神面前。他為全會眾祈求，求神保全會眾。神應允了他的祈求，吩咐會眾離開惡人的帳棚（22～24）。摩西就往大坍、亞比蘭（他們是流便支派的，另住一處）那裡去，（他們不來，摩西就去，）吩咐會眾離開他們。於是神審判了可拉、大坍、亞比蘭（25～33）。
當神要施行審判之際，摩西說，「我行的這一切事，本不是憑我自己心意行的，乃是耶和華打發我行的。」（28）摩西是謙和的人，他表示說，他為什麼如此作呢？乃是神叫他這樣作。在他的感覺裡，任何人背叛他，他都無意審判；乃是神要這樣作，所以他作了。摩西一直證明他是神的僕人，他不承認他們是得罪他，只說他們是得罪耶和華了。我們要學習摸這人的靈，摩西一點沒有審判的意思。因為他是神的僕人，他只要作順服神的人，他對自己並沒有感覺。他只一個感覺：你們乃是得罪神，就是那差我來的。他接著說，這是神打發我來作的，因為必有證據給你們知道。在這裡我們必須知道，摩西不能倒；摩西倒了，以色列人出埃及的事就失敗了。因為摩西是神所差來，領以色列人出埃及的；就如神差基督來，叫人得永生一樣。神必須堅立摩西。神審判的結果，三個家滅亡了，二百五十個首領全被燒滅了。神施行一次大的審判，來建立祂代表的權柄。背叛之人的路是往陰間去的，背叛是與死亡相連的。權柄乃是神所立的，所以人得罪神所立的權柄，就是藐視神。在此我們也看見摩西是如何作代表的權柄，他沒有自己的獨斷和主張，他自己並沒有審判的靈。
以色列全會眾，雖然親眼看見地開了口，當時也都懼怕逃跑（34），但他們是懼怕刑罰，而不是懼怕神；他們還不認識摩西，心中並未改變，所以懼怕仍是無用。他們想了一夜，第二天又背叛了；全會眾同聲向摩西、亞倫發怨言說，「你們殺了耶和華的百姓了。」（41）真的，人若沒有遇見神的恩典，裡面就不會改變。這次，神是立即出來，要滅絕全會眾。在此我們必須看見，作代表權柄的應當如何接受反對。按規矩，摩西面對以色列全會眾的攻擊，應該大大的生氣才對。明明是神出來作的事，怎麼反倒怪我呢？人不對付神，卻大大的對付代表的權柄。四十二至四十四節告訴我們，神的反應比摩西、亞倫來得快。那時神的榮光即刻顯現，有雲彩遮蓋會幕要審判全會眾。神叫摩西、亞倫離開會眾。神如此吩咐，似乎是向摩西、亞倫說，「昨天你們禱告錯了，但我仍垂聽你們；今天我要滅絕全會眾，你們怎麼說？」神不會錯，但神是有憐憫的，所以昨天仍答應禱告；但是今天，神就不肯容讓了。
為這緣故，摩西、亞倫第三次又俯伏在地上。摩西屬靈的感覺非常快，他知道這一次不是禱告就能解決的；因為昨日的罪不明顯，今日的罪是明顯的。他立刻叫亞倫起來，拿著香爐快快到會眾那裡，去為他們獻祭贖罪（45～47）。在此我們看見，摩西實在配作代表的權柄。摩西知道以色列民將要遭遇的悲慘後果；他也知道以色列人一切的損失，實在乃是神的損失。所以他還希望神有赦罪之恩，他的心是滿了愛和憐憫。這乃是一個認識神的人所有的心腸。摩西不是祭司，不能獻祭；他也知道事情緊急，不能再與神商量，因此即刻就叫亞倫速速的獻祭為民贖罪。這裡是代禱，又加上救贖。但此時瘟疫已經發作，亞倫趕快跑來，站在活人與死人中間，瘟疫才止住；這一次因瘟疫而死的，共有一萬四千七百人（48～49）。如果摩西、亞倫的反應再遲一點，恐怕死的人要更多。
在此我們看見摩西是怎樣的人，他怎樣作神代表的權柄。他的存心是贖罪，他贖罪的恩典真像他的主。贖罪赦免乃是摩西的心，他不喜歡審判。所以誰能作神代表的權柄呢？作神代表權柄的人必須一面代表神，一面顧念、背負神的兒女。作代表權柄的人，必須顧念神的子民；不僅要將順服的人背負在身上，也要將背叛的人背負在自己的身上。你如果只顧自己，常計較人如何待你；你如果說，這個人我吃不消，那個人我吞不下，這樣你就不配作代表的權柄。今天神所要的代表權柄，不只是要看個人是否順服，並且要看當他作代表的權柄時，人反對他，他對人有什麼樣的反應。人對背叛、頂撞的反應，就證明他是怎樣的人。許多人只顧自己的面子，只顧別人怎樣批評他，怎樣說他，怎樣誤會他，怎樣頂撞他。他整個的思想都是在自己裡面，他看自己是最要緊的人；這樣的人，一點不能作神代表的權柄。
--選自《權柄與順服》