經常聽到有朋友議論這樣一個問題：把監獄建在荒漠地區不是很好嘛，這樣就不怕服刑人員逃跑，還可以利用他們綠化環境，改良荒漠，多好的事？
實際上，把監獄建在荒漠地區，這種想法並不靠譜。
為什麼這樣說呢？
1、經濟不合算
一座監獄就是一個小社會，除了服刑人員、看押武警、監獄警察，還需要大量的服務人員和服務機構，例如醫院、商店、銀行、快遞、自來水、配電等等。大體上，一座5000人左右的監獄，駐地常住人口近萬人。這麼多人在荒漠，生活保障是嚴重問題。除此之外，還要建設必要的交通，配電，供水等設施，這樣的話，投資將是非常巨大的。在荒漠建一座大型監獄，所有的人工、材料、工具都需要長途運進，成本高的驚人。在內陸地區建一座五千人容量監獄，大約需要10億左右投資，如果到荒漠地區建設，這個數字要大五倍以上。另外還需要花費巨額資金修建公路和供水供電設施，這些費用合起來，是非常高昂的代價。
2、監獄大部分功能難以實現
目前，我國監獄大部分服刑人員都是有期徒刑，服刑期滿以後還需要回歸社會，也就是說，監獄的職能不僅僅是關押，更重要的是懲罰、教育、挽救、改造服刑人員，使他們成為能自食其力的、遵紀守法的公民。現在絕大部分監獄兼有獄內工廠，供服刑人員學習技術、勞動改造之用，這些工廠需要有原料、設備的運進，需要產品的運出，如果監獄建立在荒漠地區，看押功能難度減小，但是要讓服刑人員學到一技之長、改造成對社會有用的人才，恐怕難以實現。要知道現在終身監禁的服刑人員非常少，多數刑滿以後還要回歸社會。至少這學習技術和勞動改造的職能就會大打折扣。
3、監獄工作人員和服務人員難以生存。
一座收押五千人左右的監獄，大體有一千名獄警、一千名工勤人員，兩千名退離休人員，還有武警部隊及各種服務機構的人員。如果監獄建立在荒漠，這些人多數有父母配偶子女的，這些人員的生活、學習、就醫、就業都是嚴重的、難以解決的問題。這些問題不解決，監獄的穩定發展就成問題。
4、容易給敵對勢力以口實
現在的監獄，對於服刑人員的生活、學習、勞動、改造環境都是有一定要求的。如果監獄建在荒漠地區，自然環境惡劣，生活難以保障，這樣的話很容易給那些境內外的敵對勢力以口實，會變本加厲地攻擊污衊黨和政府的監獄路線方針政策。
5、綜合各方面因素，到荒漠地區建監獄，沒有必要
從上述情況分析，在荒漠地區建監獄，有很多不利因素。在目前形勢下，在內地建設的監獄，目前硬體（設施）、軟體（制度）都已經比較可靠成熟，安全看押不成問題，無需過分擔心。