聯合國將一個國家的人均GDP為765美元或更少定義為一個低收入和貧窮的國家。一些相關的因素，如地理、產業化、殖民主義、教育、資源、基礎設施、人口過剩、投資、政府債務等都是造成一些國家貧窮的原因。下面介紹世界上最窮的五個國家（以人均GDP為標準），僅從地理環境分析看是否是造成貧窮的主要原因。
莫三比克
莫三比克是聯合國宣布的世界最不發達國家和重債窮國。獨立後因受連年內戰、自然災害等因素的影響，經濟長期困難。2018年人均GDP僅為490美元。
莫三比克位於非洲東南部。南鄰南非、史瓦帝尼，西界辛巴威、尚比亞、馬拉威，北接坦尚尼亞，東瀕印度洋，隔莫三比克海峽與馬達加斯加相望，高原、山地約佔全國面積3/5，其餘為平原。屬熱帶草原氣候，年平均氣溫20℃。
該國自然地理條件並不差，礦產、能源、農林漁業等資源比較豐富，可耕地面積為3500萬公頃，已開發600萬公頃，畜牧面積為1200萬公頃。而且臨海，漁業資源發展潛力巨大。所以正常社會環境發展下來的經濟不至於這麼差。
馬達加斯加
馬達加斯加是位於印度洋西部的非洲島國，隔莫三比克海峽與非洲大陸相望，是世界上最不發達的國家之一。2018年人均GDP僅為460美元。
馬達加斯加島上錯落分布著平原、山丘、群山和盆地，有獨特的火山和高原景觀，極具旅遊價值。自然資源也十分豐富，石墨儲量佔非洲首位。河流湍急，水力發電潛力很大。主要經濟作物有咖啡、丁香、劍麻、甘蔗、花生、棉花等，而其香草的產量和出口量均佔世界首位。沿海以及河流、湖泊盛產各類魚蝦、海參、螃蟹等。
這樣的自然環境絕對不差，但它卻發展成世界上最窮的國家之一。同在印度洋上的兩個島國，塞席爾和模里西斯能依靠旅遊資源成為非洲最富裕的兩個國家，赤道幾內亞靠石油也能發展的不錯，而馬達加斯加的優勢卻發揮不出來。
尼日
尼日共和國位於非洲中西部，是撒哈拉沙漠南緣的內陸國，該國北與阿爾及利亞和利比亞接壤，南同奈及利亞和貝寧交界。全國大部分地區屬撒哈拉沙漠，地勢北高南低，全境平均海拔300米。北部屬熱帶沙漠氣候，南部屬熱帶草原氣候。
這樣的環境確實比較差，但礦產資源豐富，鈾儲量42萬噸，磷酸鹽儲量12.54億噸，還有錫、鐵、石膏、黃金等礦藏，卻絕大部分尚未開發。該國經濟極差，人均GDP僅為411美元，直到2013年政局才趨於穩定。
馬拉威
馬拉威位於非洲東南部，是個內陸國家，被坦尚尼亞、莫三比克、尚比亞三國包圍其中，國土面積11.8萬平方公裡，人口1809.2萬。馬拉威得名於境內的馬拉威湖，這個湖是非洲第三大湖。
地形主要以山地、高原和低地為主，全國38%的土地為可耕地，雖然是內陸國家，但由於淡水面積很大，漁業資源豐富，湖中生活著大約500種魚類。如果因地制宜也能發展得不錯，但該國社會極其不穩定，動蕩和混亂隨時發生，且政府腐敗嚴重。一個混亂的國家自然很難發展，2018年人均GDP為389美元，世界倒數第二。
蒲隆地
蒲隆地位於非洲中東部赤道南側。北與盧安達接壤，東、南與坦尚尼亞交界，西與剛果（金）為鄰，西南瀕坦噶尼喀湖。境內多高原和山地，大部由東非大裂谷東側高原構成，全國平均海拔1600米，有「山國」之稱。
其發展經濟的困難在於國家小，人口多，資源貧乏，無出海口。地理環境確實對其造成不利影響，但這不是最主要的，貧窮的真正原因是因為連綿不絕的內戰，墮落，貧窮向教育蔓延，HIV和愛滋在蒲隆地蔓延。大約80%的蒲隆地人過著貧窮的生活。2018年人均GDP275美元，世界倒數第一。
2018年人均GDP最低的十個國家分別為：
剛果（金）非洲561美元
獅子山非洲522美元
阿富汗亞洲520美元
中非非洲509美元
索馬利亞非洲498美元
莫三比克非洲490美元
馬達加斯加 非洲460美元
尼日非洲411美元
馬拉威非洲389美元
蒲隆地非洲275美元
其中不乏有自然地理條件優越的國家，這些國家的共同點想必不言而喻。