在過去的時候，冬天裡新鮮蔬菜水果是很缺乏的。需要囤積大量白菜蘿蔔土豆等，一直要吃到第二年春季。如今，塑料大棚溫室發展很快，在冬季吃到反季節蔬菜也不是多麼困難的事了。
在大棚反季節蔬菜中，番茄/西紅柿可以算是最常見的了。
番茄/西紅柿，原產南美洲的安第斯山脈了，在新航路開闢以後，逐漸流傳到了世界各地。
這番茄的味道當然是酸的，但又不像山楂那樣令人無法接受，難為情等。現代種植技術下，選育出了甜味番茄，但味道反而不如略帶酸味的番茄好了。而且番茄多汁水，夏季裡用來解渴也很不錯。
這番茄/西紅柿的樣子當然也不錯了，特別是顏色紅彤彤的，挺喜慶啊。它的樣子和筆者在前文講過的「柿子」還挺接近了。柿柿如意，說一說秋末冬初成熟的水果「柿子」 所以這番茄也有人叫它「洋柿子」。因為它的樣子喜慶，所以在很多標誌符號裡經常借用了。比如，上海東方衛視的標誌就是一個番茄，所以又被叫做「番茄」臺等。
市場上常見的番茄/西紅柿有兩種，一種是常規的又大又圓的傢伙。另一種是只有手指那麼大的，經常被當水果出售的小西紅柿，還被叫做聖女果等。對這個小西紅柿，一開始還引發了消費者的擔憂，懷疑它是否是「轉基因」食品等。後來科普作者給介紹了介紹番茄/西紅柿的品種，這類擔憂可以說基本沒有了吧。原來，這番茄/西紅柿品種特別多，就個頭而言，有手指甲那麼大的，有拳頭那麼大的，甚至還有接近南瓜那麼大的。就顏色而言，當然是紅彤彤的最多，但也有一直就是青綠色的變不紅的，還有杏黃色的等。
番茄/西紅柿既被當作蔬菜，又被當作水果。而且，因為它獨特的口味，又是價格廉價適中的美味「食材」之一了。
最簡單的吃法，那當然是生吃了，特別是炎熱的夏季的時候，吃一個特別解渴了。近似於生吃的，那就是用白糖涼拌著吃，連盤子裡出來的汁水也不會剩下一起喝掉。
雖然可以生吃，但番茄最大的意義，還是作為食材用在各種手段的烹飪中。比較簡單的，比如番茄炒蛋，番茄蛋花湯；複雜點的，比如番茄牛腩湯，茄汁排骨，茄汁某某魚（這個茄，當然是番茄了）；此外，還有番茄打滷面，番茄米線，番茄羊湯等，番茄味的火鍋也是有滴。
食品工廠裡，也經常用到番茄了，還出來了很多用番茄作為原料的產品了。最常見的是一道調味料:番茄醬，也可以叫番茄沙司了。有玻璃瓶的，有塑膠袋的，當然最高檔的是馬口鐵罐子的——保質期特別長，烹飪中經常要用到，特別適合在買不到新鮮番茄的時候烹飪番茄味的菜餚了。
接下來就是各種罐頭了，番茄基本沒有單獨做罐頭的，但番茄汁是很多種罐頭裡不可少的組成部分。叫茄汁的罐頭挺多的，比如茄汁黃豆，茄汁鯖魚，茄汁沙丁魚，茄汁排骨等——那茄汁當然就是番茄汁了。
番茄/西紅柿/洋柿子，樣子顏色喜慶，而且味道獨特。它是原產美洲，但風靡世界的最好的食材之一啊！
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