和田玉有以下特徵:
(1)顏色。和田玉的顏色與國內外其他地區的軟玉相比，色調較多，自成系列。和田玉有白色、青色、黃色、黑色等四種基本色調，還有一些過渡色，如清白色、灰白色等。和田玉有世界罕有的白玉，尤以色如截脂的羊脂白玉為和田玉所特有，極為名貴。另外，和田玉有多
種皮色，和田玉子玉皮色很多，有秋梨、蘆花、棗紅、黑等顏色。
(2) 硬度。硬度是鑑定和田玉的重要標誌之-一。和田玉的摩氏硬度約為6.5左右，不同品種略有區別，一般來說青玉的硬度稍大於白玉。珠寶業中一般把硬度作為劃分寶石和玉石的一個重要標誌，寶石硬度一般在摩氏7度以上，玉石硬度般在摩氏7度，摩氏4度以下通常稱為彩石或雕刻石。
(3) 韌性。和田玉韌性大，可以作細工工藝，琢玉妙手可對和田玉進行精工細琢，而不易損壞。
(4) 透明度。和田玉屬於微透明體，在一般進取度下，能透過光，但看不清透過物像。
(5) 光澤。和田玉光澤屬油脂光澤，這種光澤很柔和，不強也不弱，即沒有強光的晶靈感，也沒有弱光的蠟質感。羊脂玉就因如羊的脂肪而得名，光澤很好，特別滋潤，非常珍貴。
(6)體重。和田玉的體重經用小體重樣測定，為2.66 ~ 2.976克拉。不同品種略有差別，白玉為2.922克拉，青白玉為2.976克拉，墨玉為2.66克拉。一-般白玉體重小於青或青白玉，墨玉因含有較輕的石墨鱗片而體重較小。