芬蘭，這個聖誕老人的故鄉，從十二世紀建立芬蘭大公國以後，長期被瑞典統治，後來被俄羅斯奪走，俄羅斯沙皇的頭銜裡就有「芬蘭沙皇」這一項。直到1917年12月芬蘭共和國宣布獨立，成為一個永久中立國。再後來蘇芬戰爭，芬蘭不得不向蘇聯割讓領土，二戰期間芬蘭親近納粹德國，但在緊要關頭又投靠了盟國。在戰後，芬蘭和蘇聯保持了良好關係，同時芬蘭與西方國家保持了很好的外交關係，一直小心翼翼地在西方和蘇聯之間保持平衡。
芬蘭戰爭，意指羅斯和瑞典兩國的爭端。俄羅斯和瑞典打了幾個世紀的仗，那時俄羅斯只是諾夫哥羅德共和國。第一次戰爭爆發的時間已經太久遠了，最後一次俄羅斯瑞典戰爭史稱芬蘭戰爭。1808-1809年，亞歷山大一世入侵瑞典統治下的芬蘭，佔領了奧蘭群島。
1807年，拿破崙皇帝和亞歷山大一世籤訂了《 提爾希特和約》。儘管俄法兩國都對此聯盟感到不安，但這一和約使他們結成了暫時的同盟。然而，拿破崙和亞歷山大一世兩種不相容的野心最終使他們分道揚鑣。俄羅斯成為法國的盟友，英國的敵人。瑞典是英國的盟友，毫不奇怪，1808年，俄羅斯帝國和瑞典王國之間爆發了戰爭，而且沒有正式宣戰。俄羅斯軍隊的總司令是布克斯蓋夫登將軍，軍隊總共有26000人，117門大炮。在不到兩個月的時間裡，俄羅斯軍隊攻佔了奧蘭群島和戈特蘭群島和其他關鍵節點。
這時候俄羅斯和瑞典才正式宣戰，但俄羅斯軍隊的情況不容樂觀。瑞典兩次進攻俄羅斯軍隊，雖然程度輕微，但是俄羅斯軍隊後方的遊擊戰非常激烈，使得進一步的行動更加困難。此外，瑞典人還得到了英國海軍的支援，瑞典人和英國人共同努力，成功地收復了奧蘭群島和戈特蘭群島。英國派來1.4萬人的遠徵軍，但由於與瑞典司令部的分歧，從未參加過戰鬥，後來被派往西班牙了。
在此期間，俄羅斯軍隊集結了新的軍隊，成立了兩個新的師。俄羅斯軍隊發動了進攻，經過幾次戰鬥，他們佔領了芬蘭的大部分地區。瑞典想要休戰，但亞歷山大一世皇帝拒絕了。此時，俄羅斯採用了新的作戰計劃，芬蘭地形複雜，大量的沼澤、湖泊、森林，阻礙了軍事行動，給遊擊隊帶來了巨大的優勢，進攻很困難。當時，所有的部隊都決定在波士尼亞灣冰上行動，向瑞典海岸進發，摧毀瑞典艦隊，迫使瑞典投降。戰爭伊始，俄羅斯軍隊就佔領了奧蘭群島。
就在這段時間裡，瑞典發生了一場政變，而瑞典並不是一個軍事情緒高漲的國家。瑞典國王下臺，當權者要求立即休戰，俄羅斯軍隊的攻勢暫停，瑞典海岸的軍隊撤回。但亞歷山大一世對休戰不滿，下令重新對瑞典採取軍事行動。但那是三月底，冰融化了，軍隊無法用冰上穿過海灣。戰爭輾轉在芬蘭北方。5月，俄羅斯軍隊擊敗瑞典，並採取了一項極其大膽的軍事行動：一支俄羅斯部隊沿著海灣進入瑞典軍隊的後方，俄羅斯軍隊在距離海岸幾十公裡的大海灣中冰上作戰，這在世界戰爭史上是獨一無二的。
戰爭結束後，瑞典將整個芬蘭和奧蘭群島拱手相讓。亞歷山大堅信對法一戰勢在必行，面臨著在新領地可能會遭遇的一連串遊擊戰的處境，亞歷山大承諾保留芬蘭的土地和人們的自由權利，並親自召開選舉產生的議會。由此，芬蘭成為沙皇控制下的一個大公國。