與一幫年輕人聊天，談吃論喝的內容佔了很大部分。營銷白酒的小孫拋出一個話題：大家說說如今吃飯哪件事最叫人頭疼？接下來有說東的有道西的眾說紛紜。小孫說，都不對，我認為選擇飯店最令人頭疼。有喜歡燉的、有喜歡涮的、有喜歡炒的，不論哪一樣，講究的就是個特色，飯店只要有了自己的特色，有拿出手的招牌菜，那麼，眾口就不再難調了。這句話引起大家共鳴。
說到招牌菜，我想起了河北趙縣大石橋村南位於趙新線上的國晨飯店。有次朋友聚會便有人提出去這家飯店吃清燉大公雞，說那裡的清燉雞不添加任何中藥材佐料，只放鹽和蔥、姜、辣椒、八角。公雞也是散養的，能吃出家裡的味道。
早年間，農村家庭燉只雞吃除非家裡有了大事小情要待客，燉雞也只放鹽和蔥、姜、辣椒和八角這些手頭上有的，一般戶不可能存有什麼桂皮、白芷、肉蔻、良姜、香葉等等。所以，小時候的味道是一輩子難忘的，有人把這種味道理解為鄉愁。還有文人墨客撰寫出文章《胃知鄉愁》，說的就是早年間的美食。
去了這家飯店，門口果然車水馬龍。進門有腰系圍裙的兩個中年婦女包豬肉蘿蔔餡餃子，朋友直接帶大家進了一個雅間。飯店的拿手菜酥魚、燉公雞、燉帶皮帶骨羊肉一一端上餐桌，酥魚算是一道涼菜。儘管它用火時間最長，超過七八個小時，但因涼著吃味道更美，所以一般按涼菜對待。
酥魚是我們趙縣地方特色名吃，酥、鮮、嫩、滑、香，宜下酒，更下飯。趙縣大小飯店一般都能吃到，在其他文章裡我曾專門介紹過，這裡不做過多贅述。只說他家的特點，他家的酥魚做法比較傳統，大量使用老陳醋，而且酥制時間長，成品菜骨酥、肉爛、魚形不散，而長時間熬製的滷湯早已凝結成滷凍，清澈透明，魚香和各種作料的鮮香都融進了滷凍裡，鮮而不腥，奇香無比。所以，在他家，酥魚也稱功夫魚。這樣的酥魚從頭吃到尾都沒有可糟蹋的剩餘物。
雞在趙縣的吃法很多，出名的就有老婆雞、狗春雞、三毛雞等等，推出燉雞的飯店也很多，梨區南莊村飯店的燉公雞與國晨飯店的做法最接近，都是選用健康的散養雞來燉。只不過南莊是雞塊雞湯用湯盆一起上，而國晨飯店是先把香氣四溢的雞塊送上桌，略微發紅的雞腿、粉白的雞翅、白白的雞脯看上去全是乾貨，食客可根據各自口味選取，不需再從湯裡打撈。想喝雞湯也不難，隨後一盆兌了香菜的雞湯就跟將上來，食客或吃雞肉或品雞湯感覺特別方便特別爽。
燉羊肉好在帶皮帶骨一起燉，這樣就增加了口味的層次感，皮的彈牙、肉的軟爛以及敲骨吸髓的貪婪吃相全包括了。他家燉羊肉，沒有什麼更多的高招，同樣採用燉雞的幾味家常佐料，如此，增了幾分回歸自然的原汁原味，少了過於濃厚的中藥味道，肉香湯鮮，渾然天成。