美國本科院校一般有固定的申請截止時間，但是研究生項目就不同了，不同研究生院不同項目有各自的截止日期，沒有統一要求，全憑各系自定。即使是同一所高校，專業不同，截止日期也會不一樣。
另外，因為國際生比美國本地學生多一步籤證流程，所以很多美國大學針對國際學生有不同的截止日期，比如有的商科項目分好幾個批次，但都官方建議國際生在前兩輪遞交申請。
在截止日期前，申請人不僅需要提交在線申請表，還必須保證學校按時收到自己的其他申請材料，包括推薦信、託福和GRE/GMAT成績等。因此，提前查閱自己要申請的碩士項目截止時間，是申請過程至關重要的一步。
相對而言，研究生項目一般8月、9月都開放申請，但是藝術類項目截止日期都比較偏早，很多學校在12月初甚至11月就截止，包括電影、導演、平面設計、音樂、美術類等專業。比如南加州大學Master of Fine Arts degree in Animation & Digital Arts，在8月20日開放申請，在11月15日截止申請。USC的影視製作、互動媒體研究生也是11月15日截止。
上文也提到，一般非商科項目採用固定截止日期，而商科項目通常分批次申請round application，尤其是MBA項目。比如UC berkeley哈斯商學院MBA項目分三輪，第一輪在2020年9月24日就截止申請，而第三輪為2021年4月5日截止；羅徹斯特Simon商學院有五輪，第一輪10月15日截止，第五輪是次年5月1日截止。每一輪截止後，學校發一批錄取通知。如果是國際生和考慮獎學金的同學早申請可能會有一些優勢。
整體上，11月份截止的院校和專業不是很多，申請項目截止時間早的話，同學們一定把握好自己節奏。申請截止「黃金期」集中在12月和次年1月。
大部分名校會在12月截止，比如麻省理工，斯坦福，普林斯頓，哥倫比亞大學，芝加哥大學，加州大學伯克利等。雖然可能各個專業的申請截止日期還是不一樣，但基本上都是12月到1月初之間。
有一些學校綜合排名中等，但是專排高或競爭激烈的研究生項目也會集中在12月份截止。美國頂尖法學院T14之耶魯大學的LLM在12月1日截止，亞利桑那大學的電氣與計算機工程ECE在12月15日截止。
大家看下圖，各院校研究生項目截止日期頻次較高的基本是12月1日、12月15日，以及1月1日、1月15日。因此12月和1月是美國研究生院處理申請最繁忙的階段，提醒各位同學一定不要卡著截止日期申請，否則萬一卡不準，或材料有缺失就完全來不及補救，一定要提前準備好申請材料並寄出。而且12月還有聖誕節，又恰逢寒假，工作效率也不如平時。
到了2月-4月，申請截止早的研究生項目開始發放offer，單也有一部分學校還允許遞交申請，比如德拉瓦大學商業分析與信息管理2月15日優先截止申請，土木工程是2月1日；羅格斯大學生物學研究生項目2月1日截止，化學4月1日截止。
你可能會發現有些研究生項目申請截止日期在5月以及之後，是不是意味著可以放心大膽的等到五六月份申請？不一定哦，有些不知名的院校，或競爭力小，每年申請人數很少，可能確實截止日期很晚，但有一些屬於滾動錄取的項目，滾動錄取屬於先到先得的原則，提前招滿了，即使你再符合要求也只能被拒，所以還是越早越好。