由於地球的海洋覆蓋了表面的71%，所以有些地方人類無法到達，只能藉助衛星地圖來尋找「異常現象」。一位谷歌地球用戶在南太平洋發現了一個未知的「幽靈島」，但當專家親自前去查看時，他們卻對自己的發現感到困惑。早在19世紀，這個謎就出現在許多標準地圖和海圖上，據說它位於法國領土新喀裡多尼亞附近，具體坐標為19.22°S 159.93°E，那麼它到底有多神秘呢？
這個「幽靈島」的故事要追溯到1776年，英國探險家詹姆斯·庫克船長在澳大利亞東北海岸繪製了一幅航海地圖，並將這一發現發表在庫克的《南太平洋發現圖》中。100多年後的1895年，捕鯨船「速度號」發現了這座島嶼，據說該島長14.9英裡，寬3.1英裡。後來，它在谷歌地球上出現時，只是一個黑色斑點，而附近的島嶼則包含了複雜的地面細節。
2012年11月22日，澳大利亞科學團隊「南方測測員」前往該區域，並記錄了超過4300英尺的海洋深度，但未發現該島，這一謎題才得以解開。這表明，之前觀測到的水下不可能隱藏著任何東西。在25天的航行之後，研究人員想要對其進行檢驗，因為船上的導航圖顯示該區域的水深為1400米，它出現在谷歌地球和其它地圖上，但卻看不到島嶼，這讓科學家感到困惑。
2012年11月26日，谷歌從其谷歌地圖服務中刪除了該島，但從衛星圖像上仍可以看到海床上的隆起。對於為什麼這麼多年來人們看到過數次島嶼，目前還沒有官方的解釋，但主要的理論是，這個島可能是海上浮石筏，這是一種淹沒在水下的火山噴發的漂浮殘骸。這些浮石筏有時可以航行數千英裡，庫克船長看到的可能是正在緩慢穿越太平洋的浮石筏。
雖然谷歌地球為世界大部分地區提供高解析度的航空或衛星圖像，但它沒有實時更新，有些圖像是幾個月或幾年前的。這意味著最近發生變化的許多地區沒有被準確地覆蓋，衛星圖像上的所有地區也不是用同樣的解析度覆蓋，人口較少的地區通常得到的細節較少。雖然谷歌使用了「衛星」這個詞，但大部分城市的高解析度圖像都是在800-1500英尺高空的飛機上拍攝的航拍照片，我們也希望谷歌能夠實時更新。