威廉·莎士比亞是一位英國吟遊詩人和戲劇創作家，被認為是有史以來最偉大的作者之一。他也是世界上最著名的劇作家，他的經典著作被譯成50多種語言，並在全球範圍內為各年齡段的觀眾演出。眾所周知，作為「優雅的的吟遊詩人」，莎士比亞也是一名演員，也是環球劇院的創造者，這家歷史劇院至今仍然存在，每年都有數十萬遊客參觀。他的作品涵蓋了詩歌和散文中的悲劇，喜劇和歷史作品。雖然這個人是世界上最受認可的劇作家，但實際上他的生活卻很少。沒有已知的自傳信或日記存活到現代，沒有倖存的後代，莎士比亞是一個偉大的天才和神秘的人物。
對於他舞臺前的生活而言，簡單而又單調。莎士比亞出生的確切日期尚不清楚，但可以知道的是，他於1564年4月出生於英格蘭沃裡克郡的埃文河畔，並在同一個月受洗。他是市議員的兒子，瑪麗·阿登是這個家庭的女主人，也是一位備受尊敬的農民的女兒。他是八個孩子中的一個，並且活著成為這個家庭中最倖存的兒子。
但是莎士比亞在他的創作方面卻是收到萬分的矚目。威廉·莎士比亞首次出現在倫敦劇作家的舞臺上是1592年左右。當時的他受到報紙評論家批判性的攻擊，他也因此逐漸打起名氣，成為一位知名劇作家。在1594年之後，莎士比亞的戲劇完全是由一個名為the Lord Chamberlain's Men的演員群體所創辦的公司演出，後者成為倫敦演出公司公的佼佼者。伊莉莎白女王於1603年去世後，該公司獲得了皇家專利，並將其改名為 the King's Men。
他和一群扮演他劇中角色的演員，於1599年在泰晤士河上創建了自己的劇院，並將其命名為環球劇場。在此之後，莎士比亞拍賣的房產和投資記錄顯示他已成為一個非常富有的人，以至於他能夠在倫敦和斯特拉特福德為自己和家人購買房產。1594年，莎士比亞劇中出版的第一部的四個章節已經出版。1598年，當他的名字成為新作品的賣點時，又再一次鞏固了他的聲譽。這使他在演員和劇作家兩種身份上都很成功，並且他的名字被作為他的戲劇的標題而廣受宣揚。
那麼莎士比亞老年時的生活又是如何呢？就在一場瘟疫開始平息對倫敦的襲擊之後的1910年，莎士比亞從職業生涯中退休。並且威廉·莎士比亞於1616年4月23日去世，兩天後被埋葬在斯特拉特福德的教堂之中，並且他以「詛咒那些打擾他安息的人」這句話為墓志銘，目的是不讓大家來祭奠他。他去世時年僅52歲，倖存下來的是他的妻子安娜和他們的兩個女兒。沒有莎士比亞的直系後裔，因為兩個女兒的孩子都沒有成年。
莎士比亞對藝術，文學，語言和大量創作藝術的影響早已為人所知和記載。他是西半球最受矚目的劇作家，英語中充斥著源自他作品的引語和短語。他也是抑揚格五音的發明者，這是一種至今仍被廣泛使用的詩歌形式。