作為俄羅斯最靠東的領土，遠東地區併入俄版圖只有三四百年的歷史。它包括濱海邊區、阿穆爾州、哈巴羅夫斯克邊區、堪察加州、馬加丹州、薩哈林州和雅庫特自治共和國。總面積621.59萬平方公裡，是蘇聯最大的經濟區。在80年代，這裡的人口接近800萬，如今只剩下不足650萬了，平均每平方公裡不到1.2人，80%的人口居住在城鎮，邊遠地區則地廣人稀。
嚴酷的自然條件
遠東地區地處北緯42-70度之間，北部的部分土地在北極圈內。山地約佔全區面積的五分之四，低地面積較小。這裡大部分屬於寒帶苔原氣候和亞寒帶針葉林氣候。冬季嚴寒漫長，平均氣溫為零下三四十度，夏季涼爽短促，平均氣溫可達20-25度。遠東地區的大部分土地是永久凍土帶，最南部可伸入赤塔州部邊界和哈巴羅夫斯克邊區的阿穆爾河稍北地區。
遠東地區常受乾旱風的侵襲，嚴重影響農作物的生長。沿海地區還遭受暴風的威脅，在堪察加半島和千島群島的最大風力高達每秒40米。據估算，這種風如果充分利用起來，可生產大量的電力。遠東地區水資源非常豐富，共有大小河流17000條，長度從10公裡到5000公裡不等。大部分的河流湍急，蘊藏著豐富的水力資源。此外，遠東地區的海域還擁有豐富的潮汐能，可利用潮汐發電，估計可達2000萬千瓦。
豐富的自然資源
蘇聯遠東地區擁有大量的自然資源，不僅藏量豐富，且種類繁多。僅煤炭的藏量就超過1600億噸，而且便於露天開採。煤分布在濱海邊區海參崴東北面的阿爾季奧姆和阿穆爾河灣頭的塔夫裡昌卡。此外，堪察加州的東、西海岸也蘊藏著豐富的煤。該州擁有全國最大的泥煤田，蘊藏量約80億噸。這裡還有豐富的黃金資源，在蘇聯時期，全國大部分的黃金產自遠東地區的馬加丹州。
遠東地區的森林覆蓋面積達1.17億公頃，佔遠東地區土地面積的37％。木材蓄積量約有120億立方米左右。阿穆爾州是主要的木材產地，蓄積量達20億立方米，其中四分之三是落葉松樺和冷杉等，約有80%以上的木材銷往國外。
經濟發展情況
俄羅斯遠東地區開發較晚，直到西伯利亞鐵路通車後這裡才有了點工業基礎。在二戰前期，根據經濟規劃布局，也為了防範將來與日本開戰的可能。蘇聯開始實施在遠東地區打造軍事工業綜合體，大量的財力與物力用於發展軍用機械、採礦業。
60-80年代，木材、紙漿、造紙、漁產品成為本區重要的出口產品，木材與漁產品一度佔到遠東地區出口額的八成。這裡出產的各種魚類和魚罐頭分別佔蘇聯同類出口的三分之一和二分之一。
蘇聯解體後，在向市場經濟轉化的過程中，遠東地區因資金缺乏、技術落後、基礎設施陳舊、人才流失等問題一度發展緩慢。最明顯的是整個遠東地區的經濟總量在俄羅斯佔比日益縮減。1995-2008年，遠東地區在俄羅斯的生產總值佔比從6.1%降到4.3%，除了採礦業產值在全俄的比重超過11%外，加工製造業產值不足2%。
如今，資金與勞動力已成為制約遠東地區經濟發展的瓶頸。這裡基礎設施落後，有關學者估計，完善這裡的基礎設施，需要投入30萬億盧布的資金，顯然是俄羅斯無法承受的。在蘇聯解體前，就有修建第二條西伯利亞鐵路的計劃，快半個世紀過去了，至今未見蹤影。
在過去的三十年，這裡的人口減少了五分之一，是全俄人口平均降幅的4倍以上。從長遠來看，因為人口短缺，這裡的情況會更加不容樂觀。特別是青壯男性勞動力的不足，勢必影響到漁業、交通、採礦、森林等部門。俄羅斯為了維護國家安全利益，一直以來防止鄰國移民湧入，如果不從俄其他地區引入人口，情況難言樂觀。
2017年，俄遠東地區GDP總量只有612億美元，在俄羅斯八個聯邦區中排名第七。612億美元尚達不到我國多數省會城市的水平。以中部省份安徽合肥為例，2017年的GDP總量為7200億人民幣，約合1100億美元，幾乎相當於俄遠東區的2倍！