航空業的第一塊多米諾骨牌已經倒下，裁員和破產開始伴隨著疫情的擴散同步蔓延開來。在航空業之中，廉價航空公司的處境更加危險，當航班停飛的範圍越來越大，走性價比的廉價航空越發撐不住了。開源節流是第一舉措，從歐洲到北美，從英國的弗萊比航空到加拿大的西捷航空，裁員和破產的自救之法比比皆是。
廉價航空的裁員隊伍裡又多了一員。3月25日，加拿大西捷航空公司於其官網發布公告稱，將裁員6900人，其中約90%是自願離開。根據西捷航空公司執行長Ed Sims的說法，從上個星期開始，公司開始呼籲員工自動離職或提前退休。資料顯示，創立於1996年的西捷航空是僅次於加拿大航空的加拿大第二大航空公司，目前有1.4萬名員工。
「公司業務受到了新冠肺炎疫情的影響，立即採取了削減成本的措施，」西捷航空的聲明顯示，措施包括不再招聘、停止所有不必要的旅行和培訓；還有調整薪水，該航空公司的執行團隊削減了50%的工資，副總裁和董事削減了25%的工資；同時暫停超過75%的基本建設項目，並要求供應商減少或延遲付款。就估算的損失情況，北京商報記者聯繫了西捷航空公司的相關負責人，截至發稿還未收到具體回復。
同為加拿大的航空公司，越洋航空公司也經歷了和西捷航空類似的命運。當地時間23日，越洋航空宣布，受新冠肺炎疫情導致的業務量劇烈下降影響，將臨時裁員3600人，這個數字約佔該公司員工總數的70％。
目前，加拿大的疫情正處於擴散之中。統計數據顯示，截至當地時間3月24日19時，加拿大新冠肺炎累計確診病例達到2792例，死亡病例為27例。據加拿大公共衛生局報告顯示，加拿大所有新冠肺炎病例中有44%是社區傳播的結果。加拿大首席公共衛生官指出，許多病例發生在老年護理中心。此前，加拿大總理特魯多已經宣布了多項應對新冠肺炎疫情的新措施，其中就包括從18日起限制人員進入加拿大。
在諸多限制措施之下，航班停飛成了常態。事實上，在全部裁員之前，西捷航空已經宣布了一輪大範圍的停飛決定。當地時間3月23日，西捷航空就表示，受疫情影響，將停飛3月23日至4月22日之間75%的航線，包括所有國際航線；對於加拿大境內的航班，提供的數量減少一半左右，但仍會保證加拿大境內38個地區的重要航線。
值得注意的是，西捷航空是典型的廉價航空公司。資料顯示，廉價航空也稱為低成本航空，一般指的是通過取消一些傳統航空乘客服務，將營運成本控制得比一般航空公司較低，從而可以長期大量提供便宜票價的航空公司。在疫情的猛烈衝擊之下，西捷航空停飛、裁員的命運並非個例。此前，澳洲航空及旗下捷星航空就宣布，其2/3的員工將從3月末到至少5月末暫時離開工作崗位，約2萬人面臨著短期失業的困境。
幾乎所有的廉價航空公司都遇到了類似的難關，除了裁員之外，自救的方式還有降薪。公開報導顯示，韓國釜山航空公司決定，鑑於向投資者負責人的態度，包括CEO、總經理在內的所有高管將全部提交辭呈，並退還此前領取的年薪的30%；此外，針對中層幹部將扣除10%的工資，針對全部基層員工也將實施輪流無薪休假，以幫助公司度過難關。
比降薪裁員更嚴峻的是走向破產。3月早些時候，英國航空公司Flybe宣布，已進入破產接管程序。Flybe航空公司是英國一家主要經營國內航班的低成本支線航空公司，成立於1979年。今年1月，英國政府和Flybe的大股東維珍航空曾經嘗試挽救該公司，但由於未能獲得政府的財務援助，再加上近日以來，新冠肺炎疫情帶擴散導致的客流急劇下降，使得Flybe航空公司最終走向了破產。
從Flybe到西捷航空，停飛讓多家航空公司陷入了經濟困境之中。據不完全統計，截至目前，全球已經有超過60家航空公司宣布，採取不同程度的停飛措施，近1/3停飛了所有航班。在此背景下，不僅僅是廉價航空公司，所有公司損失巨大。國際航空運輸協會預計，新冠肺炎疫情將使全球航空業面臨前所未有的危機，今年可能損失2520億美元營收，相當於2019年營收總額的44%。「我們處於緊急情況，我們需要現金，而且需要快速和大規模的行動。」國際航空運輸協會總幹事亞歷山大·德·朱尼亞克坦言。
自救之外，還有向外求助於政府。此前美國，美國航空、達美航空、西南航空、捷藍航空等眾多航空公司CEO聯名致信美國國會，呼籲當局儘快通過對航空業的援助方案。在25日通過的2萬億美元的財政刺激方案中，就包括未美國航空業提供額外的250億美元的援助資金以及為航空貨運物流行業提供額外的40億美元的援救資金。
西捷航空所在的加拿大，也已經出臺了一些經濟刺激措施。當地時間24日，因新冠肺炎疫情而休會的加拿大國會臨時復會，討論一項緊急資助計劃，有望在此前820億加元資助計劃的基礎上繼續追加投入。不過，是否有針對航空業的補助，還未有明確說法。
北京商報記者 陶鳳 湯藝甜