1981年3月30日，時任美國總統的隆納·雷根，在華盛頓特區的希爾頓酒店外，被一個名叫約翰·欣克利的流浪漢擊中胸部。
遇刺地點 華盛頓希爾頓酒店
當時，裡根剛剛結束在華盛頓希爾頓酒店舉行的勞工會議上的演講，正與其他工作人員一起走向他的總統專車。可是就在此時，意外發生了，站在一群記者中間的欣克利，突然掏出了收起，對著裡根連開了六槍。
遇刺現場
六聲槍響之後，反應過來的人立刻制服了欣克利，將之壓在牆上，讓他動彈不得。可是這個時候，射出的六發子彈已經擊中了四個人。雖然裡根似乎沒有意識到自己中了槍，但特勤局的特工還是把他推進了總統專車，送往醫院。除了裡根外，白宮新聞秘書詹姆斯·布雷迪頭部中彈，傷勢嚴重；特勤局特工蒂莫西·麥卡錫側面中彈；哥倫比亞特區警察託馬斯·德拉漢蒂頸部中彈。
在醫院，經過檢查，醫生們確定了裡根的傷勢——他的左肺中了一槍。不過，在接受治療和準備手術時，裡根的情緒非常穩定，甚至對妻子南希打趣道:「親愛的，我忘了躲閃。」兩個小時之後，手術圓滿結束，術後他的情況基本穩定。遇刺後第二天，裡根便帶傷開始了工作，在病床上簽署了一項法案。4月11日，遇刺12天後，他便回到了白宮。
裡根
在遭遇了此次刺殺後，裡根的聲望飆升，到了4月底，前往美國國會時，他甚至受到了英雄般的歡迎。當年8月，美國國會通過了他那有爭議的經濟計劃。此時，裡根聲稱自己已經完全從刺殺中恢復了過來。然而，事實上，此後的許多年裡，他一直被那幾乎致命的槍傷所影響。
如前所述，在這次刺殺中，除了裡根外，還有三人受傷。其中，特勤局特工蒂莫西·麥卡錫和華盛頓特區警察託馬斯·德拉漢蒂最終康復。詹姆斯·布雷迪卻在眼睛中槍後險些喪命，最終雖然被搶救了回來，單頁遭受了永久性的腦損傷。或許正是因為這個原因，他後來成為了槍枝管制的倡導者。而12年的1993年，美國國會正式通過了《布雷迪法案》。該法案規定，該合法購買槍枝前，購買者必須接受為期五天的背景審查。
簡單說完了受害者後，我們再看看看這次刺殺案中的「刺客」吧。1981年3月30日，在連開6槍後，25歲的約翰·欣克利被捕，之後被美國聯邦指控企圖暗殺總統。實際上，咋此之前，他就曾因武器指控在田納西州被捕。或許，這正是美國國會通過《布雷迪法案》的原因之一吧。
詹姆斯·布雷迪
可是，在1982年6月，經過審判，他因精神錯亂而被判無罪。據悉，在審判中，欣克利的辯護律師辯稱，當事人患有自戀型人格障礙。在援引醫學證據時，律師提到了1976年上映的電影《計程車司機》。在這部電影中，主角試圖暗殺一名虛構的參議員。
他的律師稱，欣克利曾連續看了這部電影十幾遍，並被電影中的女主角朱迪·福斯特吸引。因為這個原因，他試圖在自己的生活中重演這部電影的情節。因此，他們認為，這部電影才是1981年3月30日總統刺殺事件的幕後推手，欣克利只是一個患病的可憐人。
女主角朱迪·福斯特
在這裡，記譯君真是不得不「佩服這個顛倒黑白的律師」。如果與欣克利類似的人值得可憐的話，那麼被他們這類人傷害的人呢。無辜的他們，卻因為這樣的一類人，遭受了無妄之災，他們難道不是更值得可憐嗎？
「因精神錯亂而無罪」的判決引起了美國公眾的廣泛批評，許多人對一名可能成為總統暗殺者的人能夠免罪而震驚。最終，鑑於欣克利存在的潛在危險，所以他被安置在一個精神病院聖伊莉莎白醫院。
可是，在20世紀90年代末，欣克利的律師又辯稱說，他的精神疾病正在緩解，因此他有權利回歸正常生活。最終，從1999年8月開始，他被允許在有人監督的情況下離開醫院，之後每周可以在無人監督的情況下探望父母一次。不過，在他外出時，美國特勤局的人會緊密監視他的一舉一動。
被捕後的欣克利
2016年，他得到了有條件釋放，搬到維吉尼亞州威廉斯堡與母親同住。2018年，一名法官裁定，只要他定期與心理醫生見面，同時滿足一些其他條件，那麼他就可以住在威廉斯堡附近75英裡（約合120公裡）的地方。
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