曾經有句古詩，其中一句話是：人生自古誰無死，說的是誰也逃脫不了死亡，這個是人必須要走的一個過程。
但是死後，遺體如何安葬，由於時代不同，地域不同，風俗習慣也不同，所選擇的方式五花八門，最為熟知的有土葬、火葬、天葬、水葬等。
我國古代大多選擇土葬，由於封建思想的存在，認為人要入土為安。在新中國成立後，打破封建思想，提倡火葬，這也是我國目前主流的遺體處理方式。
骨灰是什麼？
火葬的過程其實就是利用高溫，把遺體中的有機物全部燃燒，剩下的都是些無機物質。主要有：碳、磷、鈣、氧等元素組成，其主要的產物是磷酸鈣等。少量的碳酸鹽。
雖然骨灰成分大體相同，但是每個個體卻存在細微的差異，這個跟飲食習慣，接觸的環境，基因，年齡等都有關係。
骨灰的真實顏色
素食主義者與食肉的骨灰略有不同；生活在大山裡的人與長期在工廠幹活接觸重金屬的人，骨灰也不相同；由於基因不同，生活在同一區域的黑人與白人也不太相同。
在影視作品中，骨灰是白色很細膩的粉末狀，但是現實中的骨灰，卻是灰色不是很細膩的顆粒狀（如果家是農村的，吃剩下的豬骨頭掉進火爐中，燒過一段時間，顏色就泛點黑），就是這還是經過人工處理的。
在人工碾壓的骨灰
當遺體剛完成火葬的時候，骨灰有粉狀還有塊狀的，經過人工碾壓，或者機器碾壓後才成為其最終形態，在這過程中，還會遺留下金屬物件，例如：大金牙等
舍利子
普通人完成火葬後，骨灰也就留下這些粉末狀的無機物了，但是，確有一個特殊的群體，僧人，特別是得道高僧，他們的遺體火化後，骨灰中出現結晶體體，也就是人們所說的「舍利子」
舍利子的主要化學成分是矽酸鹽、磷酸鹽、碳酸鈣，另外含有少量的鈣鹽。
舍利子
舍利子形態各異：有珠形、塊形、花形、還有類似牙齒的形狀。顏色有：黑、白、紅、藍、橘黃、透明、琥珀色等多種顏色。
據佛教的說法，每個顏色對應的是身體的不同部位，例如：黑色舍利子對應頭髮，紅色舍利子對應肌肉，白色舍利子對應骨骼，琥珀色的舍利子對應大腦........。
在很長一段時間，人們對舍利子的成因不甚了解，但是普通人火葬一般沒有，只有得到得道高僧火葬後才有，基於此，為舍利子蒙上一層神秘的色彩。
舍利子是如何形成的？
對於舍利子的成因，現在眾說紛紜，沒有一個統一的結論，依照僧人的特性，人們做出一些猜測。
1、飲食習慣
僧人由於戒律森嚴，基本只吃素食，所以懷疑舍利子的成因與吃素食有關。但是依目前的數據統計來看，相當多的印度人，一生也是以素食為主，但是在他們死後，火葬時也沒有出現過舍利子，所以，這種飲食習慣說，也就很難站得住腳了
僧人以素食為主
2、結石說
有種說法，僧人以打坐練經為主，運動量比較少，容易得結石。所以懷疑得道高僧在死前，體內有結石，所以在其死後火葬時，體內的結石經過高溫，就變成了舍利子，這種說法就更站不住腳了，結石的成分一般是鈣質或金屬沉積鹽，這個成分跟水垢相類似，在經過高溫後，這樣的物質會全部變成粉末狀，根本不能形成舍利子。
結石
3、吸收日月精華
得道高僧一般佛法精深，這與他們每天的修行離不開，所以有種理論認為，得道高僧每天修行吸收日月之精華，身體發生改變，所以才能在火化之後，出現舍利子。這個有些玄幻，有悖於現在的科學精神，就不做過多的解釋。
僧人打坐
與溫度有關
曾有科學家做過實驗，提取不同年齡的死亡遺體的骨骼，並進行加熱觀察其反應，主要是觀察年齡較小的骨骼與年齡較大骨骼在不同溫度下的反應。
200°C時，骨骼會出現碎裂和收縮
400°C時，骨骼中的有機物開始重新結合
600°C時，骨質中出現不規則的結晶
直接升到1600°C時，骨質中的結晶開始融化，重新結合，此時出現化學成分是矽酸鹽、磷酸鹽、碳酸鈣的晶體，也就是舍利子了。
不同溫度下骨骼的變化
在2007年的時候，曾經有個叫趙東年的人，用所創造的方法，可以完美地製造出舍利子，並為此申請了專利。並在其中公開了製作方法 。
利用現有的科學技術水平，既然可以分析出舍利子的化學成分，想複製它也不難，其實在現實之中，也有火化時出現舍利子的現象，但是由於一些原因，並不為大眾所知。另外涉及到信仰問題，所以科學界對此大多保持沉默，何必為了一己之欲，去破壞信徒心目中的神聖形象呢？