本文為飲食文化遊記《尋味中國》第122篇,老街夜市系列的第14篇,您可關注作者或同名微信公共號閱讀相關文章。
廣西北海老城的珠海路,最早叫昇平街。從「海內昇平」的平安、太平之寓意,換成了無趣味卻政治安全的珠海路,北海這條街名字的改動,也映射了時代的變遷。一直以為,只有我們這幫沒啥文化的東北人才這麼不動腦子地用省份、城市命名街道,沒想到呀沒想到……
挺奇怪的是,北海既然著力打造老城文化旅遊景觀,甚至還在老街的入口處復刻了當年街口的老牌坊,卻為何不啟用自己的老名字?
那年冬天到來到北部灣之北,離過年只有十來天,北海這座廣西沿海最大的城市卻異常清冷。自稱「天下第一」的北海銀灘,做生意的比遊客多,石頭上刻的那幾個大字可真是……一片片傲然聳立的高樓乾乾淨淨的,顯然沒怎麼受到人類的汙染。老城區內,偶遇幾批養老團,也見不到更多外地人。北海有這麼優越的自然條件,為何對北方老人的吸引力卻遠不如房價更高的海南?
記得十幾年前,都在盛傳北部灣開發,身邊不少朋友去北海買房。後來,北海、防城港都漸漸沉寂了,再出名的時候卻是因為別的事兒。據說,傳銷業內有句名言:「全國看廣西,廣西看南北。」南是南寧,北呢?為何北海會走到這一步,我們外人也難知其端詳。
北海的歷史並不長,《煙臺條約》後才從一個小漁村發展成為北部灣第一城市。老街沿著碼頭鋪開,是典型的中西合璧騎樓風格,這種建築從福建到廣西,各個沿海城市都有,現如今的差別僅在於存留的質和量。老街雖然很長,建築品質較好也就是珠海中路到西路這幾百米,騎樓建築結構較為完整,也沒有被過度修繕,格調較為統一。
天色漸暗,我們一家人來到老街上,這裡卻像要下班似的,鋪面還開著,街道上卻沒多少人。從這頭走到那頭,天全黑了,街上才熱鬧點兒,等我們吃過飯後,老街才顯出夜市的模樣。看得出街上大多是拖家帶口的本地人,晚飯後過來閒逛。
地處北部灣,靠近越南,因此老街上的店鋪基本就是三種:海貨、珍珠及工藝品、越南特產。
海產品自不必說,魚乾、大蝦、海帶一類,中國四大漁場旁的城市我都去過,可以肯定的是,北海的海貨價格最低。工藝品則主打珍珠飾品,也有現磨的珍珠粉,北海合浦縣出的海水珍珠,被稱為合浦南珠,歷史上赫赫有名。現在的珍珠市場坑太深,就不評價了。至於越南特產,也就是各色廉價包裝的所謂進口食品,鹽焗腰果、檳榔糖、椰子酥、綠豆糕、咖啡等等。這些花花綠綠沒中文字的吃食也不貴,買回去送人挺很合適。
老街保持著原有的店鋪格局,沒有大餐館,都是些小店和街邊攤。當地小吃最有名的當然是米粉,捲筒粉是北海的特色,還有海鮮湯粉。湯粉用綿軟雪白的河粉,加瘦肉、花甲、淡菜和沙蟲。沙蟲是北海的名產,沙蟲粥也是挺不錯的海鮮粥。
老街夜市上的小吃,最具代表的是北海蝦餅,以小蝦和面加花椒等炸成巴掌大小的油餅,外酥裡嫩,是當地最有名的小吃,之前的《尋味中國 5 北海蝦餅與海鮮燒烤》中做過介紹,這裡不再贅述。老街上炸蝦餅攤最多,與蝦餅同炸的還有魚丸串串,就尋常了些。
另一類街頭吃喝是糖水和炒冰。糖水是廣東最傳統也最普及的女性化小吃(歷史上北海一直屬於廣東),種類多到數也數不清。北海的炒冰用的都是鮮榨果汁,各色熱帶水果擺在攤位上隨便挑,價格便宜特新鮮,最受歡迎的是菠蘿蜜炒冰,黃黃黏黏的一大杯,看著都舒服。
海邊夜市最熱鬧的地方,當然是海鮮排檔。排檔都不大,海鮮堆得滿滿的,精瘦的廣西小哥動作麻利地忙前忙後。排檔上的品種也沒什麼特別的,烤生蠔、粉絲扇貝、炸皮皮蝦、炸魚丸、炒海螺等等。
北海老街的海鮮,特點是尋常而廉價。這裡沒有價格昂貴的大龍蝦、金槍魚,即便是普通海鮮,個頭也不大。這裡海鮮的價格給我留下最為深刻的印象,小點的生蠔十塊錢一打,最好的也就二十,折合一隻不到兩塊錢。
在北海的老街上,吃到撐也花不了幾個錢。
那天晚上逛完老街,沿著海邊走回住處。岸邊停著很多漁船,有些船家還在忙碌著什麼。
已是晚上十點半,距離老街只有三四十米的這條濱海路,燈光昏暗,路旁的檔口幾家店門還開著,人們在忙碌著,男人們用鐵鏟將堆成小山般的海蚌裝入一隻只編織袋過秤,女人們撅著身子在地上分揀。一月中旬,夜裡也是挺冷的。
看到這一切我明白了,北海老街的海鮮為什麼廉價,而它的另一個突出特點是新鮮。
評價:
遊憩價值:★★★
文化存留:★★
市場規模:★★★
特色飲食:★★★★
消費服務:★★★
綜合評價:★★★
點評:北海建市年代較晚,文化價值略低。老街的形制保存很完好,但建築的原有品質不高。北海老街是個閒適的地方,商品種類多,價格低,但旅遊商業化氛圍不濃。老街主打的是大眾化消費,飲食新鮮價廉,吃著也讓人放心。
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