古代帝王的後宮中，美女如雲，這些看似柔弱的女子，為了爭寵，上演了一幕幕爭鬥，有時候這些爭鬥極為殘酷血腥，達到了你死我活的地步。今天說的這一個女人，就是後宮爭鬥的女主角之一，她做下了許多惡事，卻因種種原因得以善終。
明朝皇帝中，有一個人被稱作「一月天子」，原因是他登基一個月，就因為酒色無度，服食丹藥暴病而亡，成了明朝乃至中國歷史上在位時間最短的皇帝之一。這個皇帝就是明光宗朱常洛。
朱常洛雖然皇帝沒做多久，登基時歲數卻不小，已經是個38歲的中年男人了，這得怪他的父親萬曆皇帝，他在位的時間是明朝皇帝中最長的，在皇帝寶座上一待就是48年，讓兒子朱常洛在東宮待了19年。
做太子期間，朱常洛有兩位選侍，她們都姓李，為了加以區分，分別被稱為東李和西李。西李人長得美貌，且會迎合太子心意，所以明顯更收朱常洛寵愛，還為朱常洛生寫了一個兒子，只不過早夭了，這給了西李很大的打擊，不過稍微讓她安心的是，朱常洛對她寵愛不減。
朱常洛的太子妃郭氏早亡，且沒有子嗣，長子朱由校是由王才人所生，母以子貴，王才人在郭氏死後，在東宮地位尊貴。西李嫉妒心極強，且恃寵而驕，在東宮中就是一個囂張跋扈的悍婦，王才人自然也沒放在她的眼裡，而且因為王才人生下朱常洛長子的緣故，西李對她極為厭惡，常常無故找茬，欺負王才人。
公元1619年，朱由校14歲，這一年，王才人最終被惡毒的西李毆打凌辱致死。臨死之前，王才人悽厲慘呼：「我與西李有仇，負恨難伸！」說完後含恨而終。
長子的生母去世，朱常洛置若罔聞，西李不但未受到任何懲罰，還成了朱由校的養母。對這個養子，西李也沒有什麼好態度。可憐的皇子朱由校，母親被害死，自己又被西李虐待，常常非打即罵，由此養成了軟弱的性格，而且因為這個原因，朱由校對他的乳母客氏非常依賴，為以後客氏與魏忠賢狼狽為奸、幹預朝政埋下了隱患。
第二年，朱常洛暴病而亡，按照明太祖朱元璋定下「有嫡立嫡，無嫡立長」的規矩，朱由校是合法的皇位繼承人，大臣們到被封為康妃的西李宮中迎接朱由校，卻被李康妃橫加阻攔，後來又發生了多次李康妃試圖控制朱由校，操控朝政的行為，不過在大臣的極力反對下，心狠手辣卻頭腦簡單的李康妃敗下陣來，搬出乾清宮，這次事件在明末很有名，被稱為「移宮案」。朱由校經歷艱難困苦，終於守得雲開見月明，坐上了皇帝寶座。
不過，朱由校是一個無心皇位的君主，他在位期間，一門心思提升自己的木工技能，國事則由魏忠賢的閹黨控制，客氏也趁機為非作歹。對於害死母親和虐待過自己的李康妃，軟弱的朱由校只是言語上譴責了一下，沒有過多為難。李康妃失勢後，見風使舵，刻意巴結魏忠賢和客氏，日子過得還很安穩，即使是崇禎帝即位，清楚閹黨，她也因為曾經撫養過崇禎的緣故安然無恙。
公元1644年，李自成攻入北京，此時李康妃出嫁的女兒樂安公主剛剛去世，女婿鞏永固是一個忠烈男兒，帶著子女殉國。李康妃卻苟活於世，先後成了農民軍和清軍的俘虜，後來同其她明朝的嬪妃一樣，受到清朝的供養。就這樣，作惡多端的李康妃居然得了長壽，一直活到了康熙年間，80多歲才死去。
縱觀李康妃的一生，她與後宮中的許多帝王寵妃一樣，心腸歹毒，在後宮爭鬥中為了自己的私慾，殘害他人，後來還是竹籃打水一場空，經歷人生沉浮，她的人生固然可恨，卻也可憐。