705年12月16日農曆冬月26。一代女皇武則天駕崩！
武則天（624年2月17日至705年12月16日農曆11月26日）。同城武曌或武后，中國歷史上唯一的女皇帝，唐高宗時為皇后（655年～683年）唐中宗、唐睿宗時為皇太后（683年～690年）後自立為武周皇帝（690年～705年）。705年退位以後成為中國歷史上唯一一位女性太上皇。
在中國歷史上稱帝的人有數百。稱王的則數以千計，在這個龐大的群體中最特殊的莫過於武則天了，她不但是唯一的女性，而且登上最高寶座歷程也是非常的艱難令人嘆為觀止，她無論為政還是為人都有著眾多讓人說不清，道不盡的地方。
武則天本名武照，曾被唐太宗賜名媚娘。稱帝後改名武曌，「則天」來自於她晚年上的尊號「則天大聖皇帝」。其父武士鑊原為大木材商人。因在唐朝開國中立功，官至工部尚書，憑藉此出身武則天14歲被選入宮成為唐太宗的才人，儘管地位卑微但她以出眾的美貌。過人的才氣和運氣得到了唐太宗以及太子李冶的垂青。649年太宗駕崩，武則天被迫削髮為尼到感業寺忍受青燈黃卷的生活。
但武則天不甘寂寞的性格決定了他必然尋求結束這種生活，而命運的眷愛也給了她東山再起的機遇。李冶即位後不久便將她招入宮晉升為昭儀。此後幾年武則天投入到了驚心動魄的爭寵鬥爭之中，先聯合王皇后一起鬥倒了蕭淑妃。後又以掐死一個女兒的代價來誣陷王皇后使之被打入冷宮655年武則天終於登上了人生第一個高峰——皇后。
在此過程中武則天深深感受到以長孫無忌為首的守舊派對自己的敵視。當上皇后之後，她罷黜了20多位反對自己的官員。長孫無忌等也被迫自殺，同時開始培植自己的勢力，擢用了李義府、許敬宗等親信。
660年。高宗的「風眩病」發作，頭痛，且日不能食武則天開始名正言順的參決政事。664年高宗因對武則天不滿與上官儀謀劃廢后，武則天先發制人控制了高宗處死了上官儀從此真正掌握了大權。
剩下可能阻擋武則天攀上政壇頂峰的只有他幾個日漸長大的兒子，長子李弘，曾立為太子並代父理政33歲時死去，時人傳說是被武則天毒死，次子李賢繼立後因對武則天不滿而被廢，第三子李顯繼立，683年高宗死，李顯即位為中宗。但很快因一句戲言被武則天所廢，武則天立第四子李旦為傀儡，自己臨朝稱制，獨攬大權。
684年徐敬業，等在揚州以匡復李唐為名起兵，很快就被鎮壓下去，同時裴炎等重臣因趁機要要挾武則天歸政李旦而被殺。隨後武則天為清剿朝內外的反對派大興告密之風，並委託人崇元禮，周興，來俊臣等酷吏進行嚴刑逼供，此後15年間包括李氏宗室在內的大臣以謀反等罪名被殺的不計其數，官場一時成為恐怖世界。武則天在清除完反對派。做好充分準備之後，與690年正式登上帝位改唐為周。
武則天當政時代影響最大的舉措莫過於對科舉制度的改革和對人才的要求，在科舉制度方面武則天首創的有殿試，自舉，武舉和制科等，殿試是由皇帝親自對筆試通過者進行面試，武則天不但注重才學而且注重相貌口才。
除了科舉制度之外，武則天還通過其他各種辦法搜羅人才。多次敦促各級官員舉薦人才甚至派招撫使到各地巡行以招攬人才，就搜求人才的熱心而言武則天卻是為中國歷史所罕見，這些措施確實也收到效果。狄仁傑，魏元忠，等均為當時名臣而姚崇宋璟等則為開元名相，開元盛世的人才基礎正是武則天時期打下的。
作為一個曾體驗過民間生活的帝王，武則天也比較重視農田水利的建設，他在位期間清查非法佔田搜刮隱戶。新修水利提出重桑農，薄賦徭的主張還主持編撰了一部農書《兆人本業》。在他掌政時期戶口數有380萬戶增值610萬戶。
晚年的武則天生活被認為荒淫，因為她親近以張昌宗，張易之為首的一班面首。並給以高官厚祿，但他最終決定傳位給親兒子而不是武氏家族的人被認為是正確之舉，因為人心思唐。當時只有李唐傳人重新登基才能服眾，705年張諫之等大臣發動政變，殺死張氏兄弟，擁立太子李顯，將病榻上的武則天送進冷宮，同年82歲的武則天在冷清中離開了人世。