在湯陰縣城東十幾公裡的地方，有個程崗村，這就是歷史上的嶽家莊。宋徽宗崇寧二年（公元1103年），嶽飛就出生在這裡。
12月11日，大霧依然籠罩著豫北大地。車子在鶴臺公路上行駛，10米開外已是模糊一片。車上多了一位老人，他叫於萬如，今年72歲，原是湯陰縣畜牧局的幹部，如今已經離休。別看老於年事已高，可記憶力好得驚人，有關嶽飛的情況順口道來，包括有關詩詞、年月，甚至碑文全文，都能一字不差縣外事文物旅遊局的領導介紹，這可是個「嶽飛通」。，我找他當嚮導，老於非常熱情，毫不猶豫便答應了於萬如是湯陰縣城郊南陳王村人。新中國成立前夕，他參加了中國人民解放軍，隨軍打到福建。新中國成立後，他回到湯陰縣，長期在縣畜牧局工作。離休後，受文物局委託，於萬如到程崗村籌建嶽飛家廟。10年來，他和老伴一起吃住在村裡。兩個月前，因身體不好他才回到縣城。
原來的嶽飛家廟因年久失修，破爛不堪，佔地面積僅有0.76畝。1990年10月，程崗村13位老人自發成立了「程崗村嶽廟擴建委員會」。1993年，他們要求縣外事文物旅遊局派人指導工作。該局就把離休在家的老於派到村裡。老於講，擴委會」的成員全是70歲上下的老人。雖然幹活沒有工資，但他們樂此不疲。
「擴委會」當時面臨兩大困難，一是資金，二是搬遷。按照規劃，需投入資金100萬元，嶽廟附近的11戶住戶需要搬遷。搬遷好說，以嶽飛老家人的覺悟，頂多跑幾趟腿而已。但巨大的資金缺口，就不是跑幾趟腿所能解決得了的老人們四處奔走，集10年之功，終於籌到100多萬元。現在，擴建的主體工程基本完成，嶽飛家廟面積擴大到4.6畝，院落從1處增加到6處10年辛苦不尋常。如今，13位老人中，已有8位老人先後謝世，還有兩位老人臥病在床。老於說：「這些老人不愧是英雄故鄉的人。張學孝老人臨終前，突然想起自己經手收的35元捐款還沒交到廟上，就叫來家人交代了後事。當我收到這35元錢的時候，心裡真有一股說不出的滋味。
說話間，車到程崗村。從村南進村，一眼就可看見村頭有一碑亭，亭內碑石上鐫著「宋嶽武穆王故裡」。再往前走，村的西部，一座朱門南開的古老庭院出現在眼前。大門上方懸有一匾，題有「宋嶽武穆王故宅」七個金色大字。於萬如說：「現在我們站的這個地方就是嶽飛當年的家。據碑文記載，明朝中期，村民們在嶽飛家的舊址上建起了嶽廟，至今已有500多年。現存最老的建築是清代建築，東院和後院都是近年擴建的。
隨老於踏進儀門，迎面就是大殿。老於指著大殿東側一座小樓說：「這是嶽飛父母的臥室，嶽飛就是在這裡誕生的。另外，據說嶽母就是在這裡給嶽飛背上刺下了「精忠報國」四個字。」談嶽飛免不了講嶽飛的故事。從洪水漂甕到拜師周同，從三次從軍到四次北伐，從朱仙鎮大捷到揮淚班師，從被誕下獄直到風波亭就義，老於講得頗有專業水準站在嶽飛故宅，聽嶽飛的故事，身臨其境，情景交融。有關嶽飛的故事和傳說，在中國老百姓中可說是婦孺皆知。有時候已經分不清哪些是歷史，哪些是傳說。但無論是歷史故事還是神話傳說，都是嶽飛精神的一種載體。嶽飛精神正是藉助這些傳說故事得以傳播和發散，中華民族的精神也正是在這些傳說故事的浸潤中得到滋養。
作為民族英雄，嶽飛歷來都備受關注。尤其在上世紀70年代末80年代初，評書《嶽飛傳》的廣泛傳播使嶽飛熱更是勢不可擋。1979年，劉蘭芳演播的《嶽飛傳》在鞍山人民廣播電臺播出後，又相繼在幾十家省、市電臺播出。當時適逢十年浩劫結束不久，《嶽飛傳》中「愛國圖強」的主題在全國範圍內引起了強烈共鳴。此後，隨著時間的推移，嶽飛熱有所降溫。然而進入202年後嶽飛熱又呈上升的趨勢，這從出版界、影視界對嶽飛的偏愛可見一斑，而隨著嶽飛誕辰900周年的到來，這股熱潮更有繼續高漲的趨勢。中午，老於破例喝了點酒。三杯小酒下肚，老於滿肚子的話好似決堤之水，不絕：「嶽飛被奸臣秦檜誣陷致死，造成千古奇冤。但歷史給了他公正的評價，給了他應得的榮耀。嶽飛作為民族英雄，體現的是一種精神！歲月更選，改朝換代，一切都在變，只有精神不變，正是這種精神在支撐著我們的民族生生不息。這種為了國家民族利益奮不顧身的精神和凜然正氣，現在需要，將來也需要，這是我們的祖先留下來的寶貴財富啊。
老於猛吸兩口香菸。在嫋嫋的煙霧裡，他侃侃而談。「900年來，這位民族英雄在全國家喻戶曉，受到人民的愛戴，為什麼呢？要我說，一是他的不朽功勳，二是他的文韜武略，三是他的高尚情操。
公元1126年靖康之變後，康王趙構建立了南宋小朝廷。北有金兵進犯，南有叛將為患，南宋政權處於風雨飄搖之中。公元1129年，第三次從軍的嶽飛成為主將，從公元1134年到公元1140年，嶽飛以鄂州為基地，四次北伐，使宋軍由被動防禦轉入戰略進攻，奠定了南宋152年的基業。在南宋中興名將裡，劉光世沉湎酒色，胸無大志；張俊前期有功，晚年主和；韓世忠威震敵膽，但缺乏主動進攻的膽略；只有嶽飛文武兼備，忠孝兩全，當之無愧。
在戰略上，嶽飛制定了先取六郡，西據潼關，北聯河朔，直趨京洛的策略逐步付諸實施。他身經百戰，從未敗績，是有名的常勝將軍。在文採上，嶽飛博覽群書，學識淵博，遺作有題記5篇，詞3首，詩14首，奏章、公牘、檄文等191篇。這些文字無不充滿了憂國憂民的愛國激情。他治軍甚嚴，「凍死不拆屋，餓死不擄掠」；他淡泊名利，每升遷必請辭，辭官奏章達48篇之多；他為國忘家，為國忘身，「北虜未滅，臣何以家為？」他的「武官不惜死，文官不愛錢。不患天下不太平」的名言至今仍發人深思。嶽飛的悲劇在於，他要復國土，迎二聖，恰恰犯了宋高宗的忌諱一高宗怕二聖還京後自己當不成皇帝。當嶽家軍進軍朱仙鎮，舊都指日可復之際，宋高宗一日十二道金牌令嶽飛退兵，「十年之功，廢於一旦」。嶽飛還朝，即被以「莫須有」罪名下獄。公元1142年除夕夜前夕，在杭州大理寺，嶽飛被害。
「我文化低，講不好，見笑了。」老於笑著說，「嶽飛是民族英雄，這已經紮根於中國老百姓心中，更紮根在嶽飛家鄉父老鄉親的心中。」