"克隆"、"克隆技術"是現代出現的新詞彙,老一代的人可能不是很懂或者沒聽說過。但是所有二十世紀六十年代之後出生的人應該都聽過這些詞。經歷過九年義務教育的人則會對這些詞彙印象深刻。
說起現代克隆技術,有一隻大名鼎鼎的羊會被人們第一時間想起。它就是:克隆羊多莉。可以說多莉的一生都是在閃光燈下度過的,從它的出生到死亡都牽動了無數人的心。甚至在克隆羊多莉死後還有很多科學家對它的死因進行分析,並發表了許多相關學術論文。
一、人類克隆技術裡程碑式成功的代表:克隆羊多莉
"克隆"一詞是英文單詞"clone"的音譯,毫無疑問這是一個外來詞。"clone"的本意類似於"複製或轉殖"。
1、什麼是"克隆"?
1963年,克隆技術第一次在世界上出現。克隆技術的官方解釋是:由同一個祖先細胞進行分裂形成純細胞系,而純細胞系中的每個細胞的遺傳物質彼此相同。用通俗的語言來說,克隆技術就是無性生殖。
既然是無性生殖那就說明克隆技術也是有自然克隆和人工克隆之分的。自然克隆經常存在於植物界,在動物界也有,比如偶然產生的同卵雙生(但是人的同卵雙生會在基因上有微妙的差異)。那人工克隆就是我們通常所說的"克隆技術"(在本文中的"克隆"和"克隆技術"都只指代人工克隆)。
現代克隆技術一共出現了三個發展階段。第一階段是微生物克隆,用一個細菌在短時間內複製出數以萬計的和它一模一樣的細菌,甚至繁殖出一個又一個遺傳物質完全一樣的菌群。第二階段則是生物技術克隆,就是利用DNA進行克隆。
第三階段就是最引人注目也是難度最高的動物克隆。動物克隆的目標是用一個細胞(生殖細胞或體細胞)克隆成一個動物。除了克隆技術,現代科技還發展了再克隆技術,就是用克隆動物克隆動物。
2、世界第一隻克隆羊---多莉
在克隆技術發展的幾十年中,克隆羊多莉的出生一定是具有裡程碑意義的。多莉是世界上第一隻通過現代克隆技術創造出來的雌性綿羊。
多莉的誕生包含了細胞核移植、人工克隆等多項高精尖技術。一般的動物都只有一個母親,但是多莉有三個"媽媽"。它們分別是多莉的DNA母親:芬蘭多塞特白面綿羊(為了方便理解將它編號為A);線粒體母親:蘇格蘭黑臉羊(B);子宮母親:蘇格蘭黑臉羊2號(C)。
科學家將A的細胞核(提供DNA等遺傳物質)放在了B的無細胞核的卵細胞內,之後將這個"重組"的卵細胞放在了C的子宮內孕育多莉。1996年7月5日,克隆羊多莉在英國愛丁堡市羅斯林研究所出生。
次年2月27日,該研究所向全世界宣布世界上第一隻克隆綿羊多莉誕生,並且已經健康的在這個世界上存活了7個多月。這個消息一出立即轟動了全世界,這件事也被評為當年的"世界十大科技進步"的第一項。在多莉之後,其他國家的研究所也相繼克隆出了豬、牛、猴等動物。而"克隆"一詞也正式走進全世界人民的視野之內。
二、像"潘多拉魔盒"一樣的克隆技術
當世界上的大多數人民為著克隆技術的進步歡呼雀躍之時,一種"不和諧"的聲音出現了。這種聲音來自於不同國家的倫理工作者們。
1、科技是一把雙刃劍
如果說克隆技術是一枚硬幣的正面,那麼倫理問題就是這枚硬幣的反面。自克隆技術產生以來,關於該技術涉及到的倫理問題一直是科學家和倫理學家爭吵的關鍵點。
克隆帶來的倫理問題簡而言之就是人們害怕別有用心者利用這項技術克隆出100個"壞人"又或者是克隆出一個又一個"重要人物"混淆人們的視聽。除此之外,複製人一旦誕生,那麼克隆出來的人類和被克隆者之間的道德倫理關係難以有合理定論。
除此之外,克隆技術除了意味著科技進步還意味著成千上百的犧牲和死亡。多莉之前有276次失敗嘗試,這個數字代表的是失去生命的綿羊數(只多不少)。據統計,通過克隆技術成功出生的動物有三分之一活不過幼年。經過幾十年的發展,現在克隆技術的成功率也不過2%-3%。
目前克隆實驗中犧牲的都是動物,如果進行複製人的實驗,那麼每一次的失敗產物就是一個個未能成功出生的嬰兒了。退一萬步講,即使科技發展成熟,不再出現無謂的犧牲。又有誰會願意一出生就被告知"你是某某人的翻版或者克隆"呢?
當然,克隆技術絕對不是全都是壞處,不然人類也不會耗時耗力地去研究它。克隆技術如果運用得當可以被用來幫助醫療發展,也就是現在說的"治療性克隆"。
治療性克隆(從理論上講)可以幫助人類複製產生白血病急需的配型成功的造血幹細胞,也可以用患者健康體細胞成功培育出與患者相匹配的器官或者肝臟。除此之外,這項技術還可以幫助無法生育的女性圓母親夢。
2、克隆羊多莉的死亡意味著什麼?
如果克隆技術在解決好倫理問題之後就能按照人類的預想那般發展嗎?很難!多莉的死亡就體現了人類克隆技術的諸多局限性。
在多莉長大之後,科學家讓它和一隻威爾斯山羊進行交配。之後多莉成功產下六隻小羊羔,但是多莉的身體狀況在2001年開始急轉直下。這一年科學家發現多莉患有老年綿羊才會出現的關節炎,後用抗炎藥醫治出現好轉。2年之後,獸醫為多莉檢測出它身患嚴重肺病,後發展成為肺癌。由於多莉患病後十分痛苦,本著人道主義研究人員在2003年2月14日為它實施了"安樂死"。
多莉從1996年出生到2003年死亡,它的生命長度是明顯短於其它普通綿羊的。這充分體現了克隆動物的早衰現象(一說早衰現象不具有普遍性)。另外多莉的體弱多病則是因為克隆技術的實驗過程中難以避免的物理、化學損害。另外克隆技術還有一個不可忽視的短板,那就是克隆並非完美複製,並且只要是克隆就會出現缺陷。
雖然克隆技術存在諸多不完美,但是拋開倫理問題,這項技術總體來說是瑕不掩瑜的,並且它的前景一定是十分可觀的。即使是回歸到倫理問題,克隆也是人類進程中一項十分偉大且意義深遠的技術進步。倫理絕對不能成為技術發展的絆腳石,技術的發展也一定不可以拋棄倫理。