根據1945年籤署的《雅爾達協定》，南千島群島被全部移交給前蘇聯，前蘇聯解體後，南千島群島一直處在俄羅斯的實際控制之下。期間，日本政府多次對此地進行主權聲索，堅持稱之為北方領土或北方四島。作為日本的盟友，日本的聲索曾得到美國官方單方面承認，近日，美國再度出手，在日俄領土爭端問題上撐腰日本。
據環球時報12月7日報導，俄羅斯衛星通訊社6日發布消息稱，美國國務院在一個綠卡申請的文件中，公然將居住在南千島群島上2萬名俄羅斯居民的出生地認定為「日本」。
此番，美國插手日俄南千島群島領土爭端問題的時機頗有些微妙。近期，日俄兩國再度因南千島群島領土爭端問題出現摩擦。據日本《產經新聞》報導，俄羅斯東部軍區曾在12月1日宣布，在南千島群島部署了遠程S-300V4防空飛彈系統。俄羅斯此舉引發日本方面的強烈反彈，日本駐俄羅斯大使館向俄外交部提出抗議，指出這些行動與加強俄羅斯的軍事能力有關，與日本在這些島嶼上的立場不相容。就在這敏感時機，美國方面突然選擇插手日俄領土爭端問題，煽風點火，這一招無疑夠壞。
針對美國方面的做法，12月6日，俄羅斯進行了反擊。俄羅斯外交部當天在一份抗議聲明中措辭嚴厲地表示，俄方認為美國務院的舉動是在質疑二戰結果，並鼓勵「復仇主義」。俄外交部在聲明中批評稱，「還需要更多證據證明美國是修正主義大國嗎？根據1945年籤署的《雅爾達協定》，整個千島群島被交予蘇聯。」此外，聲明還列舉了部分歷史文件，再次強調南千島群島是「俄羅斯領土」。