上一期我們介紹了「智利首都」聖地牙哥：地處山間盆地屬地中海氣候，智利最大城市，今天我們把目光從南美洲西海岸地區的智利，向西橫穿整個太平洋，來到世界上最小的大陸「澳大利亞大陸」，來到澳大利亞的西南海岸，來介紹城市系列的第四十四篇：「最孤獨城市」珀斯：地處澳大利亞西部沿海，澳大利亞第四大城市。
澳大利亞是世界上唯一一個獨佔一塊大陸的國家，在陸地上澳大利亞不與任何國家相鄰，從地理位置來看，澳大利亞與世界其他大洲的距離都十分遙遠，也正是如此，澳大利亞形成了許多獨有的野生動物物種。澳大利亞大陸被我們現代人類發現的歷史十分短暫，1770年英國航海家庫克發現了澳大利亞東海岸，並宣布這片土地歸屬英國所有，所以澳大利亞東南部地區是澳大利亞人口最為集中的區域。
經過200多年的移民和發展，目前澳大利亞的人口總數約為2544萬人，而澳大利亞的國土面積約為769萬平方千米，人口密度僅為3.3人每平方千米，是世界上最地廣人稀的國家之一。澳大利亞是一個發達國家，城市化水平很高，但是大多是人口較少的小城市，其中雪梨、墨爾本和布裡斯班是澳大利亞前三大城市，都位於澳大利亞東部沿海地區。位於澳大利亞西南部的沿海城市「珀斯」是澳大利亞第四大城市，人口數量約為202萬人。
從海陸位置來看，珀斯位於澳大利亞西南部，西臨印度洋，是西澳大利亞州的首府。從經緯度位置來看，珀斯大約為南緯32°，東經116°左右，時區上屬於東八區，和我國沒有時差。珀斯地處南緯30°至40°之間的大陸西岸地區，夏季主要受副熱帶高氣壓帶控制，盛行下沉氣流，降水稀少，形成「高溫乾燥」的氣候特徵；冬季主要受來自印度洋的盛行西風帶控制，降水豐富，形成「溫和溼潤」的氣候特徵，在氣候上珀斯屬於「地中海氣候」。
我們知道，澳大利亞的氣候呈「半環狀」特徵，澳大利亞北部、東部和西南部沿海地區降水較為豐富，人口分布較多，而中西部廣大地區，常年受副熱帶高氣壓帶控制，氣候十分乾旱，人口稀少，很多地區都是無人區，所以地處西南部沿海的珀斯和澳大利亞的其他大城市之間的距離十分遙遠，中間隔著荒無人煙的荒漠地區，因此珀斯被稱為「 世界最孤獨城市」。
珀斯這座城市的名稱來自於蘇格蘭的同名城市，在歐洲人移民來此之前，土著居民已經在當地的季節性河流斯旺河兩岸居住了。到了1697年荷蘭探險家威廉·烏拉敏到達斯旺河河口，並沿河流向上遊前進，發現這條河流上有很多別的地方沒有的「黑天鵝」，這是人類第一次發現黑天鵝，證明了天鵝並不都是白色的，因此就把這條河流命名為「天鵝河」，音譯過來就是「斯旺河」。不過，珀斯城的奠基者並不是荷蘭人，而是1829年到來的英國人，詹姆斯·斯特林船長在斯旺河上開創了珀斯城，由於珀斯附近分布有黑天鵝，因此珀斯也被稱為「黑天鵝城」。
最初，珀斯城的發展是以自由屯墾殖民地為背景的，發展速度較慢，後來在斯旺河的上遊地區發現了黃金，吸引了大量移民，珀斯逐漸發展壯大。此後在西澳大利亞州有發現了鐵礦、鎳礦、鋁土礦等礦產資源，城市發展速度加快。在珀斯城市的發展過程中，礦產資源的開發有著十分重要的地位。珀斯還有一件趣事，在1961年，為了給美國太空人導航，珀斯全城整夜都亮著燈，為宇宙飛船作為航標，因此珀斯也被稱為「燈光城」。