李貴平 文/圖
曾有「中國八大古城」的說法，它們分別是：閬中古城，平遙古城、麗江古城，徽州古城，大理古城，鳳凰古城，鎮遠古城和高昌古城。我在這些年的山川行遊中，除了徽州古城，其他幾個地方都不遠萬裡跑去採風過。其中，高昌古城，給我留下極深刻的印象。
吳承恩小說《西遊記》，就是根據玄奘去印度取經的故事神化演繹的。小說講，玄奘經過吐魯番時，曾在該市東南40公裡的高昌城歇息一月。如果沒有高昌國國王麴文泰的鼎力相助，玄奘是很難順利跋涉到印度取經的。
那天下午，我離開吐魯番火焰山後，坐馬車來到了不遠處的高昌古城。當時已是五點過，天氣依然燠熱難當。眼前看到的古城，應該是700多年前古城所遺留的廢墟。曠野上，除了一個外省電視臺的美女，就我一個人走來走去。兩人相視一笑，各懷古意。
高昌古城遺址，位於吐魯番市東面40多公裡的三堡鄉。高昌古城規模宏大，是古代西域留存至今的最大的故城遺址。
烈日下，登高眺望，漫天戈壁中，淹沒在黃塵裡的高昌古城遺址，大氣磅礴，幾乎望不到頭。古城遺址呈不規則的正方形，布局分外城、內城和宮城三部分，總面積約200公頃。外城牆基厚12米，高大11.5米，周長約5公裡。南面有三個城門，其餘三面各有兩個城門。西面北邊的城門保存最好，有曲折的甕城。內城在外城中間，城牆全為夯土城，西、南兩面保存較好，其建築年代較外城為早。
高昌王城，自公元前一世紀建高昌壁到十三世紀廢棄，使用了一千三百多年，始建時間距今已有兩千多年。它是吐魯番地區千年滄桑的見證。
天地悠悠，朔風瀟瀟。眼前，到處是風化的礫石和黃沙形成的堆積層。我獨自在那座古王朝故地流連了兩個小時，居然一點沒有想離去的意思。頭腦中那一點淺薄的古代史知識，在斷壁殘垣中神遊萬仞，努力拼接著一幅幅被風乾了的歷史碎片……
金庸小說《白馬嘯西風》寫得有些玄乎：當年高昌人在吐魯番建迷宮以為退路，唐朝兵將攻破都城時，宮中珍寶被高昌人鎖進迷宮；千餘年後，古宮早為沙漠所掩，卻成為江湖群豪嚮往之地，為爭奪高昌迷宮圖以便入宮取寶，多少鮮血灑在回疆大漠……
其實，修建高昌城，源於漢武大帝的一次龍顏震怒。公元前104年，漢武帝為求「汗血馬」，派出大將軍李廣利率軍遠徵大宛國，落敗而歸。漢武帝大怒，下旨不許敗軍進入玉門關，違令者斬。李廣利只好率殘兵敗將屯守火焰山麓一個叫哈拉和卓的地方，兩年後終於徵得汗血馬。這支軍隊屯田駐守的地方，逐漸由兵營演變成城池，人庶漸漸昌盛，因此起名「高昌」。後來，高昌城取代被戰火毀壞的交河城，成為絲綢之路上又一個重鎮。
當年，大唐節度判官岑參來到高昌城，面對漫漫黃沙，他慨然賦詩一首：「君不見走馬川，雪海邊，平沙莽莽黃如天……」
我覺得高昌古城最大的看點，還是玄奘法師和高昌王麴文泰那段感人的交往——玄奘西行途中，對他幫助最大的就是麴文泰。
季羨林先生翻譯的玄奘《大唐西域記》講：當年，玄奘西去印度求法取經，他到達高昌城後，受到高昌國王麴文泰的熱情款待，被奉為上賓。作為信仰佛教的麴文泰，想方設法竭力挽留玄奘。但玄奘明確表達了自己不會改變西行的態度，還採用絕食的方法以示心明。最終，玄奘與麴文泰一起到佛祖面前去禮佛，結拜成兄弟，再次確認「任師求法」。
麴文泰哭著提出：我唯一的願望，就是你取經回來之後，請務必再取道我高昌國，在此停留三年，接受我的供養。玄奘欣然接受了他的邀請，還在高昌多停留了數日，講解佛教典籍《仁王般若經》。
玄奘離開高昌時，麴文泰專門為玄奘剃度了四個沙彌來伺候和照顧他，為他準備了大量物品，並準備了二十四封書信，給玄奘西行路途中要經過的二十四個國家的國王，請求他們給予玄奘提供必要的協助，最終使玄奘順利通過了西域各國。那天在高昌國臨別時，玄奘和麴文泰抱頭痛哭，久久不舍，異常感人。
若干年後，玄奘在印度取經歸來到達于闐時，本意向北赴高昌國，履行他對麴文泰的承諾。然而途中聽聞高昌國已滅、麴文泰去世，玄奘悲痛不已，他悵惘雲天，一聲嘆息，帶著憂傷向東返回長安，書寫了自己的取經歷程《大唐西域記》。