喝熱可可還能變聰明？竟有這等好事？快來一起看看吧~
可可樹原生於南美洲的熱帶雨林地區，1492年哥倫布發現美洲，將可可帶向歐洲，隨之傳播到世界各地。現在，可可與茶、咖啡並稱為世界三大飲料作物。作為世界人民所愛的飲料之一，可可大致有三種類型：克裡奧洛類、福拉斯特洛類和特立尼達類。但無論是哪一類可可，它們的果實——可可豆都含有50%的脂肪和含量較高的蛋白質，其營養豐富，是製作巧克力的主要原料。如今，世界上多個地方都種植可可樹，但亞洲、大洋洲的產量有限，歐洲幾乎沒有大範圍種植，最主要的可可產區都在赤道上下二十個緯度內的非洲地區和美洲地區。可可種植園，圖片來源 pixabay
中國傳統上對可可的消費很少，但近年來中國的可可消費與日俱增，越來越多的人開始接觸可可產品。
在生活中，我們最常接觸到的可可產品無外乎就是巧克力了，但其實可可還可以用來製作糖果、糕點、飲品等各種美食。可可的原料是可可豆，它是可可樹的種子，採摘後經過發酵、去殼、烘焙、研磨、壓榨等工藝可以製作成可可粉、可可脂、可可膏，進而再加工成各種可可美食。可可豆和巧克力，圖片來源 pixabay
巧克力是可可最主要的終極產品，有著「世界零食之王」的美譽。可可中富含不飽和脂肪酸，其中的亞油酸和亞麻酸能夠加快人體脂肪酸代謝，有利於增強心血管抗氧化能力，改善心血管循環。
不僅如此，可可中的胺基酸和礦物質，能夠提高人體的心臟功能；可可還富含可可鹼，具有擴張血管、提神的作用，能促進人體多巴胺分泌，使人興奮，讓你心情愉悅，變得更加神清氣爽。
巧克力，圖片來源 pixabay
冬季的寵兒熱可可是由可可粉、牛奶或糖混合而成的，它是美國常見的一種飲品，因可可粉脂肪含量低，如果再少加一些糖，就是一種美味的低熱量飲品。
除了以上各種功效，最近的一項研究發現，熱可可中豐富的黃烷醇（包括兒茶素和表兒茶素）還對增強人的認知能力起著積極的作用。
研究截圖，圖片來源 Scientific Reports
在實驗中，科學家們準備了可可飲料，邀請志願者享用。志願者分別喝下兩種不同的可可飲品，一種兒茶素（catechin）和表兒茶素（epicatechin）等黃烷醇類物質含量較高，分別為35.5毫克和150毫克，另一種則通過加工去掉黃烷醇（兩種黃烷醇都不到4毫克）。作為對照組。
喝下可可飲品兩小時之後（此時志願者體內的黃烷醇含量達到峰值），研究人員要求志願者吸入二氧化碳（誘發「高碳酸血症」，使血氧水平降低），並觀察他們大腦額葉皮層血氧水平的變化。
結果表明，飲用高濃度黃烷醇可可飲品的志願者血氧水平是對照組的3倍，而且他們的血氧水平恢復速度也更快。
隨後，研究人員讓志願者進行了一系列認知測試。結果發現，當測試內容較為容易時，兩組志願者表現並無差異。
但隨著測試複雜程度的提高，飲用高濃度黃烷醇可可飲品的志願者表現（無論反應速度還是準確度）明顯比對照組更勝一籌。
這些研究結果表明，可可飲料中高濃度的可可黃烷醇，可以在短期內讓受試者的思維更敏捷。
作者認為，當面臨艱巨的挑戰時，大腦需要更高的血氧水平來維持運轉，可可飲料中的黃烷醇有助於血氧水平保持的較高程度，因而有助於大腦高效運轉。
聽到這兒，你有沒有心動，想要立刻點一杯熱可可嘗嘗呢？
參考文獻：
[1] Gratton Gabriele, Weaver Samuel R, Burley Claire V, et al. Dietary flavanols improve cerebral cortical oxygenation and cognition in healthy adults. 2020, 10(1)
[2] 劉昱希, 劉明學. 可可的種植加工與產品發展[J]. 安徽農業科學, 2014, 42(22):7541-7544.
[3] 張箭. 可可的起源發展與傳播初探[J]. 經濟社會史評論, 2012(00):86-94.蝌蚪五線譜原創文章/轉載註明來源
責編/Sirens
審核專家：王國義，中國農業大學營養與食品安全博士後。
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