出國讀本科，英國好還是美國好？
這是我的學生和朋友問過我最多的問題。我的大學時光是在英國伯明罕度過的，之後到美國佛羅裡達讀研究生。成為留學顧問之後幫助過數百名學生申請到美國和英國的大學。我想從自身的留學經歷、行業經驗以及身邊朋友學生的感受來談談這個問題。
學制
英國的學制是本科三年，碩士一年；美國通常是本科四年，碩士兩年。所以要完成從本科到碩士的學習，英國花費的時間要少得多。
教育理念
英國大學的教育理念務實，注重培養學生在某一特定領域的專業知識與能力；而美國頂尖大學提倡的則是博雅教育和全面發展。簡而言之，英國大學培養的是專才，而美國名校培養的是通才。
學習體驗
學習體驗方面，我在英國大學上過的所有的課都是教授或講師親自主持的。對比美國名校，特別是綜合性大學，由於教授有時候過於注重科研，不太重視教學，會導致有些課由研究生或博士生助教來講的情況。只有私立文理學院幾乎不會出現這個問題。當然學習體驗不僅僅是在課堂上，還包括課外資源。這一點美國大學的優勢還是非常明顯的。好的大學有非常豐富的學術資源，例如講座、學術會議及交流活動等，學生可以廣泛參加，因此學生的整體經驗和視野可能會更開闊一些。
打分制度
再來說說一個非常有趣的打分制度的區別。英國大學的成績單乍看之下成績都低得離譜，60多分的成績算是常態。開學第一天老師就跟我們講解了英國的學位等級。英國大學的學位等級跟GPA是直接掛鈎的，共分為三級： 一級（First Class），二級（Second Class），三級（Third Class）。二級裡又分Second Upper 簡稱2:1（Two One）和 Second Lower簡稱2:2 （Two Two)。
至今仍清晰記得老師驕傲地告訴我們要拿到First Class 學位，綜合平均分要在70分以上，而我們學院裡只有百分之三的學生可以獲得這個成績。相比之下美國大學的打分制度則直觀明了多了，加之近年有部分學校出現成績膨脹（grade inflation）的現象，同學們要拿一個漂亮點的GPA還是相對容易一些的。
錄取要求
接下來談談錄取要求。英美兩國頂尖大學本科教育理念的不同導致他們錄取的方式也截然不同。英國頂尖大學的錄取關注點在學術，要求學生對他所申請的專業要有紮實的基礎並且理解透徹，主要的判斷依據是高中成績，課外活動最多只能算錦上添花。要想申請牛津、劍橋這樣的學校成績必須得是全班數一數二。而美國名校則不然，錄取除了看成績（藤校通常要求至少是全班前百分之十），更看你是怎樣的人，有哪些出色的才能和品質，至於跟專業靠不靠邊，甚至有沒有確定專業都是其次的。
申請文書
正因如此兩國名校在申請文書的風格上區別也很大。英國牛校的申請文書要的就是跟專業直接相關的乾貨，讀你文書的都是學院教授，你有多少墨水一讀便知；而美國名校的申請文書則是講故事、挖情感、煲雞湯，讀你文書的多為招生官。
英國大學的申請統一用UCAS，一篇Personal Statement（個人陳述）被送往填報的各個學校，所以陳述內容不能有任何的學校指向。而美國名校除了一個通用的Common App外，學生還被要求寫各種各樣學校自己的小文書，還常常被問到 「Why us?」，每個學校都希望挑最適合他們的學生，所以文書內容必須針對每個學校量身打造，容不得半點敷衍。
留學費用
留學費用方面，英國學制短總花費自然也低於美國。在不考慮獎學金的情況下，國際學生的留英成本是1.5~2萬英鎊/年，三年就是4.5~6萬英鎊。而且英國允許國際學生在上學期間每周合法打工不超過20小時，節假日可以全職打工，這在很大程度中是對費用的一種變相減免。我當時上學期間也因為一直堅持打工，工資基本可以cover大部分生活費。
而在美國，私立學校5~6萬美元/年甚至更高，四年就是20~24萬美元，位置偏遠的公立學校稍便宜一點，但也是3~4萬美元一年，四年就是12~16萬美元，而且僅有一小部分私立學校為國際學生提供財政資助，因此在沒有財政資助的情況下留美的費用遠高於英國。
文化氛圍
最後來說說文化氛圍吧。記得從伯明罕抵達奧蘭多的那天我迅速脫掉厚實的大衣、圍巾和高筒靴，換上T恤、牛仔裙和夾趾拖鞋。變化的不僅僅是氣候——從陰冷多雨的英格蘭到潮溼炎熱的美國加勒比海岸，也是兩國兩地之間的文化差異。
英國人穿戴講究、彬彬有禮，但也不那麼熱情開放，在英國留學的學生普遍有融入當地社會比較難的問題，因此大部分留英的中國學生更容易扎堆。而美國就不同了，因為是移民國家，不同種族的人很多，各個國家的留學生也很多，所以通常比較開放熱情，混熟了之後大家真的可以無所顧忌地八卦、開玩笑、去同學家裡party，能建立真正的友誼，感受到自由和多元。
留英和留美各有千秋，希望同學們根據自身的特長、興趣、需求和目標做出最合理的選擇。