地球是一個球體，而太陽距離我們又十分遙遠，所以太陽輻射對於我們來說就相當於是一組平行光。當平行光照射在球面上，只有一個點是直射的，我們稱為太陽直射點，當然太陽直射點在南北回歸線之間不斷的來回移動，總體而言太陽輻射能在地球表面由低緯往高緯遞減。
我國「冬冷夏熱」最明顯地區
地球上各緯度地區，由於緯度高低的不同，四季狀況也不盡相同，低緯度地區終年高溫，四季如夏；而高緯度地區終年寒冷，四季如冬，都是屬於四季不分明的地區。而中緯度地區，也可以看成是回歸線（23.5°）到極圈（66.5°）之間的區域是氣候最為「四季分明」的。
近期全國高溫分布圖
我國的絕大多數地區都位於北回歸線至北極圈之間範圍內，所以我國是一個四季分明的國家，加上我國的季風氣候屬於「大陸性季風氣候」，使得我國除了青藏高原和南部沿海地區之外，其他地區的氣候都表現出「冬冷夏熱」的特徵，包括長江中下遊地區、華北、東北和西北地區等地。
長江中下遊地區八大火爐城市
現在正值酷暑季節，全國南北幾乎都是高溫天氣，那麼，到底什麼地方人們感覺最熱呢？是不是夏季溫度最高的西北吐魯番盆地呢？其實不然，就我們人體而言位於我國長江流域地區的各城市，人們更覺得「酷熱難當」，是「火爐城市」的集中地。最近，網易讀數做了一個數據研究，從1973年至2018年間7-9月室外體感極端高溫天數位居前列的省會和直轄市城市分別是：重慶、武漢、杭州、合肥、長沙、南昌、上海和南京。
近期全國降水量預報圖
我們發現，位居前八的城市幾乎都位於長江中下遊地區，看來是名副其實的「火爐」集中地。究其原因，每年夏季，由於西北太平洋的副熱帶高氣壓帶勢力增強，高壓脊往往會往西延伸，影響我國長江流域，帶來伏旱天氣，同時也帶來高溫天氣。再加上，長江流域地區是南方水鄉，河湖眾多，空氣溼度大，潮溼悶熱，更加使人難受，所以就覺得特別熱。
中國7月等溫線分布圖
長江中下遊地區不僅夏季「酷暑難當」，到了冬季往往也是「寒冷凍人」，這又是為什麼呢？很明顯，如果從絕對的溫度值來看，比長江中下遊地區更靠近冬季冷空氣源地蒙古西伯利亞高壓的東北、華北和西北地區氣溫更低，但是由於北方地區冬季降水偏少，屬於乾冷，而長江流域地區，由於水汽多，屬於溼冷，人體感覺更加寒冷。
中國1月等溫線分布圖
另一方面，北方地區到了冬季有集中暖氣供應，而長江流域地區基本上沒有暖氣供應，室內外溫差小，人體感覺寒冷。綜上，雖然長江中下遊地區，並不是我國冬夏季節溫差最大的地區，但是由於空氣溼度大，加上夏季副熱帶高氣壓帶的影響，冬季又沒有集中供暖，從而成為了我國冬夏季節體感反差最大的地區。
中國南北供暖示意圖