我們經常聽到「山貓」，它到底是哪種貓科動物呢？下面我給大家總結一下可以被叫做山貓的貓科動物有哪些。
短尾貓：狹義的大山貓
短尾貓俗稱「大山貓」，這個名字在科教頻道的《動物世界》、《人與自然》等節目中很常用。這種中型貓科動物的生境選擇是多種多樣的，主要偏愛植被茂密或者地形複雜的生境，在美國平原地區就表現為喜歡往山地丘陵地帶跑，這可能就是「大山貓」這個名字的由來。
短尾貓主要產於美國，在加拿大南部和墨西哥的北部也有分布，它們可以說是北美數量最多、分布最廣的貓科動物了，其適應能力非常強，因此目前沒有滅絕之憂。它們性情兇猛，能夠捕殺70公斤重的黑尾鹿。
猞猁：廣義的大山貓
大山貓除了特指短尾貓外，還可以泛指短尾貓所在的猞猁屬，就像前蘇聯著名動物小說《大山貓的故事》中的主角就是歐亞猞猁。在寶島臺灣的叫法中，歐亞猞猁被叫做歐亞大山貓，而短尾貓叫美國大山貓。
和短尾貓一樣，猞猁屬其他動物也喜歡棲身於森林、山地地帶。在溫帶地區，它們表現出很明顯的在高海拔地區分布的趨勢，例如在我國，歐亞猞猁就生活在東北、西北和青藏高原的高山地區。
猞猁屬包括四種貓科動物：歐亞猞猁、加拿大猞猁、西班牙猞猁和短尾貓。該屬的共同特點是耳朵長而且末端有毛簇，尾巴極短，身上有不明顯的暗斑，臉大，長得非常有貴氣而且不失可愛。四種猞猁都屬於中型貓科動物，其中歐亞猞猁重15-25公斤，其他三種大約是它的一半。
荒漠貓：中國山貓
荒漠貓是中國特有的貓科動物，它的英文名字以前就是直接從文中翻譯過去的，但英文中「荒漠」和「沙漠」是同一個單詞，而「沙漠貓」這個名字早就被非洲/亞洲野貓搶佔了，為了避免混淆，老外給荒漠貓加了「中國」倆字，叫「中國荒漠貓」。1992年在北京召開的一次國際學術會議上，與會專家經討論通過將荒漠貓的英文名更改為「Chinese mountain cat」，即「中國山貓」。
在我國，亞洲野貓在學術界通常被稱為草原斑貓，不會引起和荒漠貓的混淆。儘管如此，還是有很多人瞎起鬨，把荒漠貓改叫中國山貓。這種叫法是不對的，中國原產的動物應該尊重國內原有的名字，不宜另做翻譯。
荒漠貓重約4千克，主要是分布在青海省，在西藏、四川等省份也有分布，是西部高原的捕鼠能手。
安第斯山貓：山原貓
安第斯山貓，是原產於南美的一種小型貓科動物，屬於貓亞科—虎貓屬，重4-5千克。這種小貓只生活在安第斯山脈地區，因此是一種真正的山貓。為避免混淆，安第斯山貓不宜簡稱為山貓，它還有另一個名字叫山原貓。
西表山貓：豹貓西表亞種
西表山貓僅見於琉球列島的西表島這一孤島，重約4千克，它實際上是豹貓的一個亞種，因此規範的叫法是西表豹貓，或者豹貓西表亞種。
根據IUCN專家的最新研究，西表山貓不是自然擴散過去形成的，而是史前人類擴散帶過去的北方豹貓，這樣的話它們連獨立亞種也不算了。西表貓體型雖小，卻是西表島的頂級捕食者。
在我國寶島臺灣，也確實有稱豹貓為山貓的叫法，這種叫法見於《臺灣脊椎動物志》。
雪豹叫山貓嗎？
雪豹確實是在高山生活上的，僅見於中亞的山地和青藏高原，但它沒有山貓或者其他類似名字，動物的名字都是前人起的，大家都這麼叫也就約定成俗了，不可以想當然亂起名。雪豹是豹亞科—豹屬成員，以豹結尾的名字確實更合適一些。
和雪豹類似的是山獅/美洲獅，山獅在西班牙語中有山貓的叫法，但英語和漢語中都沒有這個叫法。
綜上，山貓不是任何一種貓科動物的正式中文名，但有很多種貓科在一些場合下可以叫做為山貓。不同於動物的拉丁文學名，中文名字沒有統一標準，但為了避免引發混淆，我們使用動物名字一定要規範，不宜使用一些新奇、自創的名字，否則大家聽了會不知所云。