宋卡是泰國的南部非常重要的省份之一，在南部接壤吉打和玻璃市的馬來西亞。與大多數其他省份相比，首府宋卡府不是該省最大的城市，宋卡府的合艾市（Hat Yai），人口為359,813，面積要比省會宋卡府大得多，是宋卡（163,072）人口的兩倍。這常常導致人們誤以為合艾是省會。
從我國大使館在泰國的領區設置就不難看出宋卡府是在泰華人華僑相對比較聚集的南部府。中國駐宋卡總領館是輻射泰國南部地區唯一的領館，也是我國大使館設置的四個駐泰領館之一。
在18世紀，有許多中國移民，特別是廣東和福建的移民來到了該省。很快，他們就獲得了經濟上的財富。現如今，宋卡府的華人後裔已經形成了相當大的族群，在當地頗有影響力，這也為新近投資宋卡府的中國投資商營造和建立了一個相對安全方便的華人營商環境。
2014年底，泰國政府推出重要的經濟發展戰略——設立邊境經濟特區，並成立了以總理巴育為主席的經濟特區政策委員會，宋卡府是首批5個邊境經濟特區之一。
毗鄰馬來西亞，華人聚集眾多，又是泰國邊境經濟特區，這使得中國企業對宋卡府的投資關注度逐年提升。下面我們來一一總結下宋卡府到底有哪些特別的投資優勢可以吸引中國投資商如此關注呢？
首先，宋卡府的區位優勢是獨一無二的。
宋卡府共有四個區與馬來西亞接壤，分別是Na Thawi、Saba Yoi、Sa Dao、Padang Besar，在漫長的邊境線上共有4個海關邊檢站。其中，沙道SaDao國際邊境檢查站和巴東Padang Besar國際邊境檢查站是永久性檢查站，將馬來西亞的吉打州與泰國之間的跨境貿易價值聯繫起來。
從上面這個圖可以看出，泰馬兩國分別在邊境線周圍投入了大量的基礎設施建設，包括6個機場，1個深水港（宋卡港），多條連接延伸至曼谷和馬來西亞的公路和鐵路。這說明泰馬兩國都異常重視雙邊貿易，致力於共同打造宋卡經濟特區為兩國邊貿的重要基地。
從首都曼谷一直延伸的Phetkasem路，在Sadao到達馬來西亞的過境點結束。此外，亞洲2號和18號高速公路也貫穿該省。值得注意的是Tinsulanond橋，該橋橫渡Songkhla湖，將沿湖東部的狹窄土地與該省的主要南部地區相連。它是泰國最長的混凝土橋，全長2.6公裡。
在鐵路方面，由泰國國家鐵路公司運營的南部鐵路貫穿宋卡府，一直延伸到馬來西亞，合艾樞紐站是主要火車站。它是通過巴東鎮通往馬來西亞的鐵路樞紐。從合艾交界處出發的另一條路線向南可底到達北大年府（Khok Pho），也拉府（Yala），那拉提瓦府（Narathiwat）。
其次，宋卡府是成為南部重要的能源樞紐
宋卡府是泰國南部重要的能源樞紐。宋卡府的天然氣，發電和石油行業大概每年接近1000億泰銖的營收。天然氣廠每年向EGAT銷售價值350億泰銖的天然氣；而宋卡府的發電廠大概年收入為450億泰銖；Ko Nu附近的海上石油鑽井平臺每天生產20,000桶石油，年營收大概300億泰銖。
因此，宋卡經濟特區重點發展的行業之一就是橡膠行業。一方面是由於宋卡府本身就是泰國天然橡膠的主產地之一，擁有較豐富的橡膠資源，橡膠原膠出口佔到了全部出口額的45.81%；而另一方面原因就是宋卡經濟特區可以提供豐富的能源電力支持，特別適合輪胎生產這種高耗能企業。
最後，宋卡府的華人族群較多，華商文化濃厚
在考古發掘表明，在10世紀至14世紀，宋卡府是一個主要的城市化地區，也是國際海上貿易的中心，尤其是與中國泉州的海上貿易。
在18世紀，許多中國移民，特別是廣東和福建的移民來到了該省。其中一個吳姓家族在1769年贏得了該省主要稅收農場的競標，建立了最富有和最具影響力的家族。在1777年該家族也獲得了政權，吳讓成為新的州長。
通過這些久遠的歷史可以看出宋卡府華人的特殊存在，華人是該府第一批墾荒者。目前宋卡府約有三分之一的人口是華裔，如果統計有華人血統的泰國人比例就更高了。
宋卡華人主要以潮州、客家、福建、海南籍居多，另有部分廣肇及廣西籍分布在泰馬邊境地區。在宋卡府中心城市合艾，客家人是開埠者，華人原以客家居多，但潮州人後來居上，而在普吉、攀牙和拉儂等府則以福建人居多。
濃鬱的華人文化氛圍使得中國投資商在宋卡有著得天獨厚的優勢，這是其他府無法比擬的得天獨厚的優勢。
作者：泰國工業區管理局 特邀作者 董一博
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