【環球時報記者 馬瑜晨】沙烏地阿拉伯旅遊與全國遺產委員會27日宣布即日起向外國遊客敞開大門，對包括中國、日本、新加坡、韓國、美國、加拿大和大部分歐洲國家在內的49個國家的遊客發放旅遊訪問籤證。這是沙特首次對因非宗教因素入境的遊客開放國門。
據路透社報導，發展旅遊業是沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼「2030願景」改革計劃的重要組成部分，目的是減少該國對原油出口的依賴，並通過引入之前被禁止的娛樂活動促進社會開放。
《紐約時報》報導稱，遊客可提前申請沙特籤證或申請落地籤，年滿18歲的遊客可在網上進行申請，未滿18歲的遊客須有監護人陪同。籤證申請將在一個半小時內得到回覆，費用為440沙特裡亞爾(約合836元人民幣)，其中包含保險費。申請單次籤證的遊客可在沙特境內停留1個月，申請多次入境籤證的遊客停留時間最多為3個月。
此前，到訪沙特的遊客僅限於在沙特工作的商人和外國僑民，以及去朝拜的穆斯林，且僅在朝覲季節，穆斯林可獲得特別籤證訪問沙特聖城麥加和麥地那。但近些年，沙特的社會規則逐漸變得寬鬆，例如女性須穿著全黑罩袍、在公共場合需與男性分開等規定已得到調整，單獨旅行的女性不會再受到限制，穆斯林也可在非朝覲季節到沙特朝聖。
《紐約時報》評論稱，沙特希望提高其國際地位並吸引投資，但目前不清楚該國是否對遊客具有足夠吸引力，因為沙特法律非常嚴格。雖然目前沙特已放寬部分針對公共行為的法律，但西方遊客可能會面臨與其生活環境不同的場景。
同時，沙特基礎設施建設薄弱，公共廁所、高速公路都有可能成為阻擋遊客腳步的因素。普林斯頓大學學者貝納德表示，「沙特的旅遊業不會取代石油，但這是一個新的進展。」