在山東省西南部魯蘇交界地帶，經常看地圖的朋友會發現一個特別大的湖泊，它就是著名的微山湖。你可能會感到奇怪，這麼大面積的微山湖，為什麼會成為魯蘇兩省的界湖，而且全部在山東省境內？
微山湖位於山東省濟寧市微山縣南部，它由四個較大的湖泊構成，從北往南依次為南陽湖、獨山湖、昭陽湖及微山湖，因此也稱為南四湖。南四湖中以微山湖面積最大，約660平方千米。不過，南四湖這個名字不太常用，人們還是習慣於用四湖中最大的微山湖來稱呼它。
微山湖整體呈現西北東南走向，長約120千米，寬約6千米~25千米，總面積約1266平方千米，比巢湖面積還要大，大約為太湖的一半大小。微山湖雖然面積很大，但是屬於淺水湖泊，平均深度1.5米，最大深度才6米左右，因此在人們常說的我國四大淡水湖中並沒有它的名字，但不影響其為山東省第一大淡水湖。
微山湖是個斷陷湖，它的形成是個漫長的過程，一方面因為地殼運動形成地勢低洼區，另一方面是因為我們的母親河黃河的頻繁改道。元代之前，微山湖一帶曾是人煙稠密的繁華之地。黃河在下遊頻繁改道，擾亂了淮河流域的一些河流的走向，如泗水等河流。尤其是明朝萬曆年間的黃河決口，下遊因為泥沙淤積，地勢抬高，河水逐漸瀦留與此形成面積頗大的微山湖。清鹹豐年間，微山湖面積達到鼎盛的2055平方公裡，之後由於泥沙淤積面積逐漸縮小。微山湖承接了周邊魯、蘇、豫、皖四省境內四十多條河流的來水，如泗河、梁濟運河、白馬河、洙趙新河等等。微山湖出水口有山東省微山縣境內的韓莊閘、伊家河閘以及江蘇境內的藺家壩閘。我國著名的京杭大運河在山東濟寧段就是沿著微山湖西岸一路南下的。
微山湖中有四個比較大的島嶼，分別為微山島、南陽島、獨山島、黃山島，其中微山島最大，東西長6公裡，南北寬3公裡，最高海拔91.6米。據史料記載，微山島原為沂蒙山地西部邊緣的一座小山，微山湖形成後遂成為湖中小島。微山島可是很有名氣的，有兩個非常有名的古人葬在這裡。一個是商周時期的微子（商紂王的同母庶兄），後被周成王封於宋，死後葬在這個山上，此山因此得名微山，微山湖也因此得名。另一個葬在微山島的名人就是漢朝開國皇帝劉邦的軍師張良。
說到微山湖，我們就不能不說一下濟寧市和微山縣。濟寧是山東省地級市，以前可能不是太出名，但是自從《流浪地球》火爆以後，濟寧的知名度大幅提高。濟寧東鄰臨沂市，西與菏澤市接壤，南面是棗莊市和江蘇省徐州市，北面與泰安市交界。濟寧地區歷史悠久，是東夷文化、華夏文明、儒家文化、水滸文化、運河文化的重要發祥地之一，濟寧地區出了很多名人，如孔子、孟子、顏回、左丘明等皆出生於此。孔廟、孔府、孟府、孟廟、水泊梁山等都在濟寧。
微山縣是個比較年輕的新縣，1953年設立，面積約為1780平方千米。微山縣看起來挺大，但是陸地面積卻很小，整個微山縣百分之七十以上都是微山湖水，也就是說微山湖大概佔了整個微山縣的70%以上，這在全國來說也是比較罕見的。之所以這樣，因為微山縣就是為管理微山湖而設。
清朝時，微山湖是歸山東省的兗州府、濟寧州以及江蘇省的徐州府共同管轄。1855年，黃河改道北流後，淮河流域徐州一帶逐漸擺脫黃河的影響，但是魯西南一帶仍受水害，大批的災民擁至微山湖西岸，墾荒種田。因為界線不清，此後微山湖沿岸的蘇魯兩地人們為爭地常起糾紛，始終未能得到有效解決。1953年為了更好的管理微山湖，才設立微山縣，將整個微山湖都納入管轄範圍。雖然如今的微山湖歸屬於山東省，但是魯蘇兩省在微山湖地區合作得很好，湖區的旅遊、水產等產業發展得越來越好，當地老百姓受益匪淺。