人類對月球曾有許多幻想，但對於飛到月球上看一看，數千年來一直被視為痴人說夢的想法，直到美國阿波羅計劃的實施。經過一系列前期試驗和準備後，1969年7月21日，美國「阿波羅11號」宇宙飛船搭載三名太空人成功登上月球，第一位踏上月球的人類就是美國太空人阿姆斯特朗。美國人第一個將人類踏上月球的夢想變成了現實。
但是詭異的是，從阿波羅計劃結束後，美國仿佛一下子忘記了登月這回事兒，不再對登上月球進行進一步研究感到興趣。這令許多人感到懷疑，懷疑當年的阿波羅登月事件是在作假，太空人在月球上的畫面其實是在好萊塢拍的。要不為什麼美國人一直不再登月呢？
陰謀論者也提出了很多證據，大多是參考當時拍攝的一些登月照片提出的問題。對於這個爭議，美國宇航局曾經專門闢謠過，但仍然有人懷疑美國登月造假。其實，證明阿波羅計劃為真的最好方式就是再登上一次月球，這樣所有人都會閉嘴了。但是迄今為止，美國並未提出確切的登月計劃，只是含糊其辭說要重返月球。
以美國在上世紀六七十年代就能實現登月的程度，現在的美國為何連重返月球都這麼費勁呢？按照許多人的想法，半個世紀前就能登月了，現在豈不是應該早就在月球上建立宇宙基地了？是什麼樣的原因讓美國人白白浪費了這半個世紀的時間？
美國人當然有自己的說法，無非是登月所花費的費用和它所得到的收穫不成正比。美國人在幾次登月中，只是從月球上拿回了一些土壤樣本，月球這邊荒涼之地，美國人認為探索的價值實在有限，其實說白了，還是在一個錢字上面。
美國人浪費了半個世紀，正好給了中國機會。中國目前的探月工程正在如火如荼地開展，嫦娥4號已經發射升空，5號計劃今年發射。中國也提出了在未來幾年內在月球建設太空基地，並實現太空人登月的宏偉計劃。
或許與美國人不同的是，中國更加看重月球在人類將來太空事業中的巨大價值。
月球上的資源雖然沒有什麼特殊價值，但月球的價值並不在於這些資源，而是月球本身。月球引力只有地球的六分之一，如果在月球建立航天發射基地，人類將來太空探索的成本將大大降低。當然這不是一朝一夕可以實現的事情，比如如何在月球上長期生存，如何利用月球資源製造太空飛行器等，這都是令人頭疼的問題。然而，中國的態度遠比美國堅定，在21世紀人類探月的計劃中，中國無疑是那個帶頭的人。這或許會讓美國不爽，但事實如此。歸根結底還是一個錢字。
太空探索本身那就是一個燒錢的事情。中國之所以能扛起探月的大旗，一個重要基礎就是中國現在經濟得到了發展，經濟基礎決定上層建築，美國至今不再登月是心疼錢，中國還未登月是技術上還不夠成熟。這一個奇怪的平衡或許將在未來幾年被打破。