文 | 旦丹
住在加州久了，每天打交道的，很多是亞裔、拉美裔，美國白人佔一些比例，但是不算主流。在以前的高科技公司，我們部門印度同事佔70%。參加聖誕節晚會，主題是「寶萊塢」，不是「好萊塢」。住在學區房的小區裡，孩子們的高中，一半是亞裔。現在新生入加州大學，拉美裔、亞裔已經超過了白人。
這次放春假，我帶兒子樂樂參加了一個「美國鄉村音樂的野營」。
這是一個為期五天的野營，為各種年齡的音樂愛好者提供一個學習音樂和交流的機會。費用，差不多每人100 美金一天： 包吃包住，包音樂課。由職業樂手來授課，博澳闊小提琴、吉他、貝斯、大提琴。營員們臨時組成樂隊，完成一場音樂會。
在美國，像這樣的野營，其實不少。以各種活動為主， 小孩、大人都能參加，往往成為家庭休閒活動。但是這樣的活動，華人或者亞裔家庭很少參加。因為亞裔家庭主要送孩子去夏令營，尤其是對於升學有幫助的學術夏令營。像這樣全家參加的，以休閒為主且為期一周的活動，很少看到華人的身影。
這就是為什麼，當我踏入營地時好像回到了以白人為主的美國社會。在100多號人裡，我是唯一一個第一代移民，是唯一說英文帶口音的。我從學校裡面畢業以後，好久沒有跟那麼多美國白人住在一起了。這五天給我一個機會去了解和思考美國白人的基本文化和教育理念。
1.美國宗教：從一個基督教為主的國家，走向多元的宗教信仰。
野營的地點離聖地牙哥開車一個半小時的深山老林裡面，周圍不時聽到野狼的嚎叫。這個野營佔地好大，裡面有不少木頭房子。房子裡面有簡單的衛生室設備，每個臥室裡面六張床。這個野營設施是上個世紀四十年代由基督教的一個分支（Methodist)建立的。當時用於教徒的聚會。也因此，營地有一個很小的教堂，每天可以去做禮拜。美國這樣的活動設施很多，最流行的是YMCA, 也是基督建立的。
這麼多年過去了，隨著新移民的加入，美國人口結構發生了巨大的變化。這些帶有宗教的活動場所，很多已經對非基督教形式的活動開放了。以我參加的這次野營為例，組織人是猶太人，這兩天有猶太人的節日，我們晚餐有專門猶太人吃的麵包。
許多中國人，談起基督徒似乎就只聯想到教堂。事實上，基督教對美國人的生活影響遠遠超過教堂，比如野營的活動設施，還有很多私立學校也是基督徒建立的。美國作為一個政教分開的國家，不允許公立學校在學校裡宣傳單一的宗教。
於是，很多教徒為了讓孩子接受宗教教育和他們信仰的價值觀，就送孩子們去私立學校，或者在家教孩子 (home schooling)。這次參加野營的孩子有十幾個，除了我家孩子以外，其他孩子都是在家接受教育的。我們碰到一家三代人，爺爺開了一個網上私立學校，專門招收home schooling 的孩子，並提供基督教方面的課程。他們有600 多個學生。
當然很多當代的教會學校，把宗教教育作為基礎課， 並不不強迫學生信教。
2.美國教育：以興趣、合作為主。
再說說音樂教育。在加州很多亞裔家庭讓孩子學習音樂。比如，我孩子樂樂的小提琴老師，現有的學生80%是亞裔。但是每次參加音樂野營，我發現上課的音樂老師都是白人，這次是100% 是白人。兩年前我參加了另外一個野營，50多位音樂老師，只有一位是亞裔。
亞裔家庭特別重視孩子的音樂教育，但並不鼓勵孩子把音樂作為職業。這是什麼原因呢？
那麼以音樂為職業是什麼體驗呢？ 第一天晚餐，我和樂樂恰好和許多音樂老師坐一桌。他們大部分30歲左右，從小開始拉琴。這些老師是專業音樂人，參加樂隊，到處巡迴演出。很多老師會拉多種樂器。談起音樂來，他們眉飛色舞。音樂給他們帶來的快樂，似乎比金錢給我們帶來的快樂多多了。
在說到學生，這次參與的學生年齡跨度很大，最小的6歲，最大的82歲。美國人都是直呼其名，不叫「爺爺奶奶」，「叔叔阿姨」，「大伯大媽」。所以年紀大的，和孩子們上課，不會總是被人提醒他們是長輩，高齡。
小學生和老學生在一起和睦相處。大家平等，沒有什麼等級概念。不過一個現實的問題是：大人喜歡提問，小孩比較害羞。如果老師沒有經驗，他們很容易關注大人的問題，而忽視了孩子的需求。對老師來說，這樣的授課方式是有挑戰的。
好在美國老師上課，不太強調，某某人拉得好，某某人拉得不好。雖然樂樂對鄉村音樂一竅不通，他在這裡跟一幫高手學習，沒有壓力，也沒有自卑的感覺。他的幾個老師都在他們的音樂裡面得到全國，甚至全世界的大獎 （Fiddle competition )。
上完課，有些學生自組樂隊練習 （JAM）, 有時他們練到三更半夜，非常隨意，而不是為了比賽和名次。
學生不僅有大把時間自組樂隊練習，5 天裡面有3天是音樂表演， 他們對當地老百姓開放，氣氛非常熱鬧。不管你水平怎麼樣，總是有表演的機會。
樂樂對快節奏的鄉村音樂不熟悉，他學的是古典音樂。他在這裡認識一位小朋友，會彈吉他，給樂樂做伴奏，兩人即興表揚了一首巴赫。特別受歡迎。
3.美國人的教育重視興趣：美國人很會說，但是不談錢、房子和政治。
這次野營，我們有固定的作息時間。三餐食堂定點開放，8 個人一桌。每桌都有自願者，分發、收拾餐具。我們這一桌吃飯，每次都是樂樂在幫忙打理。孩子們跑出來，特別是跟一幫成人在一起，他們表現會更成熟一些。
跟美國人一起吃飯聊天，和跟中國人聊天的場景完全不一樣。雖然都是陌生人，美國人不喜歡沉默。大家坐在一起，互相不認識，一定會打招呼，然後開始東南西北得聊天。
我們中國人喜歡討論的幾個話題：錢、房子和政治，但美國人很少涉及。我如果在外面旅遊，碰到大陸的同胞，他們知道我住在聖地牙哥，總是會問起聖地牙哥的房價。跟美國人聊天，一般是談一些具體的活動和興趣話題。很少人會問你的職業、年齡等個人的問題。沒有人會因為談話的內容而判斷一個人的經濟能力和經濟階層。
這次是音樂野營，大家談得最多的是音樂。即使談的是音樂，他們也不太講個人的事情，比如練了多少年的琴。而更多的是對一次音樂會的感受，對某位音樂達人的評論，或者對一個樂隊的追隨。
跟美國人聊天，想要插話，是挺難的。他們講得很多，如果我要插話，必須很小心。我要找一個恰當的時機，否則很容易打斷別人的談話，顯得非常沒有禮貌。
打斷別人的談話在美國文化中是大忌。這個對我們非英語母語的移民是有一定挑戰的，除非你什麼都不說，如果你想加入他們的談話，需要注意以下兩點：1. 你必須對這個話題有了解。我們對美國人談的音樂和體育話題，懂得相對少一些，所以加入他們的討論，從內容上來是有困難的。2. 你必須把握他們什麼時候停頓。恰當的時機說話，這個對我們來說也有困難，因為他們有時停頓，話其實沒有說完，這時候進去，感覺打斷了別人的談話，需要道歉，有點尷尬。當然你如果要加入他們的討論，必須非常認真得傾聽他們的對話，即使你對這個話題沒有任何興趣。所以跟美國人聊天，你必須要有耐心。
這次野營，讓我想起來在康奈爾大學念書的時候，跟宿舍裡面的同學，每天吃飯聊天的情景。那時候我們也是定點開飯，每天七、八位同學圍成一桌吃晚飯，總共五、六桌。那時候練習的傾聽能力和溝通方式，對我以後的職業生涯是很有幫助的。
4.美國人對殘疾人的愛心。
殘疾人在美國也是有挑戰的。但總的來說，他們的待遇，要比在中國好多了。這次我們的室友是殘疾人，女生27歲，有唐氏症候群，她的繼母陪她來的。她自己的母親在她21歲的時候去世了，她之後的生活起居，都是繼母照顧的。他們是從芝加哥飛過來。女生拉一點點小提琴。她整體的智力水平比一般唐氏症候群的孩子要高一些。
她的繼母告訴我們，她參加的活動大部分都是和其他智力有問題的孩子在一起，對她的自信心很有打擊。這次他們參加了一個正常人參加的活動，音樂課本身對他們來說不重要，重要的是，這位女生有機會跟正常人溝通。
我們住在一起，樂樂有一次問女生，在哪裡上小提琴課，女生聽懂了，非常高興。她說話，樂樂聽不懂，但是她還是儘量跟他溝通了，繼母當翻譯。繼母事後告訴我，樂樂不把她當殘疾人，女生非常高興。
女生雖然小提琴是非常初級的水平，但在最後結束的時候， 她還是上臺表演了。
她不僅有唐氏綜合症，而且盆骨有嚴重問題，走路很困難。她的繼母每天帶她去遊泳，女生居然是當地殘疾人奧運會選拔賽的遊泳亞軍。這和她繼母對她日夜的監護是分不開的。
我們一起吃飯，女生會摸著繼母的頭髮，說「媽媽，我愛你」。我當時非常感動，眼淚都下來了。
美國總的來說，對殘疾人是有生活補貼的，所以對有殘疾孩子的家庭，經濟壓力有的，但沒有像在中國那麼大。而且很多學校設有特殊教育的項目，一路照顧殘疾人。
5.美國社會的隱性歧視。
上面幾點，都是我這次在野營觀察到美國社會的正能量。當然，作為第一代移民，作為這裡的少數民族，我也感到了美國社會的隱性歧視。有一次，跟一位老人聊天，她問我，怎麼會從中國到美國念書的，學費是怎麼負擔的？ 他們住在加州，但是在加州中部的農業小鎮。她這種問法，馬上讓我感到了一點不舒服，好像我不應該拿了美國學校的獎學金。
那天晚上，樂樂偷偷跟我說，他們肯定是挺川的，因為她的女婿在某個談話裡流露出，他們家有槍。跟美國人不談政治，但是我估計這位老人，還有不少支持川普的美國人一樣，對我們這樣的移民是有相似的看法的。他們覺得移民佔了美國人的學校，佔了美國人的工作。
這樣的隱性歧視，不是都來自小地方，紅州。我在加州住了很久。雖然加州的拉美裔和亞裔已經很多了，當你和某些白人在一起的時候，你會有被冷落和認為你不屬於這個國家的感覺。
當然大部分我認識的美國白人，尤其是經常跟外國人打交道的人，會比較開放。從我們的談話裡面，你能感覺到，哪些美國人是真正友好的，哪些人很勉強的。
在美國的大部分華人移民，雖然經濟上比較獨立、工作生活沒有問題，但是在生活中跟白人接觸的機會並不是太多。
念書的時候，我們往往在中國留學生的圈子裡面。在公司裡面，跟中國同事話會多一些。周末和其他中國朋友聚在一起活動或者打牌。度假也是和其他中國家庭一起出去。回頭看看，雖然我們很多人生活在美國多少年了，基本都是泡在中國圈子裡的。微信的出現，讓我們亞裔每天溝通更加緊密，雖然生活在美國，除了上班，但是大部分時間是泡在微信裡面，在各種群裡面和同胞聊天。
很多中國人在考慮夏令營的時候，為了鍛鍊孩子的英語或者開拓孩子的國際視野，希望能夠選擇華人學生較少的活動。但是，當你以華人家庭的價值觀和標準來選擇夏令營的時候，實際上就已經和其他族裔的人擦肩而過了。
如果想了解不同的文化，那麼不妨試試這樣的野營。不是為了升學，不是為了申請，只是為了享受夏日的清風和音樂。
http://www.familyfiddlecamp.com/
這個音樂營一年一次，都在四月份，位於聖地牙哥東部的一個深山老林裡面。除了音樂課，還有一些活動： 射擊、爬塔、爬上，裡面有一個野狼保護所，每天可以聽到野狼的嚎叫。大部分參加這個野營的都是成人音樂愛好者，老師比例是 1:5（大約）。老師和學生都從全國各地過來。我們這次小孩的學生（6歲到15歲）大概有十幾個，他們晚上經常在一起玩撞球和桌球。
這個場所的手機信號非常不好，Wifi只有食堂裡有。所以陪孩子來的家長，最好自己也學習樂器，或者像我一樣整天呆在有Wifi 的食堂裡面上網和寫作。