在芝加哥舉行的1988年扣籃大賽，曾被稱為史上最精彩的一屆賽事，前三屆扣籃王威爾金斯、韋伯以及麥可·喬丹悉數登場。最終，喬丹上演一記罰球線扣籃，並獲得冠軍，這一扣成為籃球歷史上的經典畫面。
飛人腳下的Air Jordan 3亦開啟成名之路，這雙鞋子伴隨喬丹奪得全明星和常規賽MVP、年度最佳防守球員以及又一個扣籃大賽冠軍等諸多榮譽。
這是大部分球迷所知道的故事。
喬丹參加1988年扣籃大賽。
但對於耐克創始人菲爾·奈特（Phil Knight）而言，這雙籃球鞋的意義卻不僅於此。他曾多次提到Air Jordan 3的「臨時」設計師汀克·哈特菲爾德（Tinker Hatfield），「我認為他拯救了耐克。」
1988年，這雙Air Jordan 3的出現，曾成功挽留了即將與耐克解約的麥可·喬丹。與此同時，汀克·哈特菲爾德設計出沿用至今的經典飛人標誌，被認為是耐克和Jordan Brand日後變身巨頭品牌的關鍵轉折點。
在哈特菲爾德的記憶裡，30年前的畫面依然清晰。最近，這位66歲的老人向ESPN講述了Air Jordan 3面世前的諸多細節。
汀克·哈特菲爾德（Tinker Hatfield）
「其實我是替補上場的設計師，」汀克·哈特菲爾德說道。在此之前，耐克創意總監皮特·摩爾（Peter Moore）擔任Air Jordan前兩代的首席設計師，但在1987年，這位知名設計師從耐克跳槽到競品阿迪達斯。
更令耐克難堪的是，喬丹的合同將在1989年到期，美國品牌對於續約事宜很著急。「當時，麥可真的很想離開我們，」汀克·哈特菲爾德說道，「我知道麥可對Air Jordan 2不太滿意。」這雙用義大利皮革和堅實鞋底製作而成的鞋子，喬丹覺得太硬了。
由於皮特·摩爾與喬丹的關係較好，加上曾促成耐克和喬丹籤約的「空軍一號之父」布魯斯·吉爾格羅（Bruce Kilgore）也將離職，飛人出走的念頭更加強烈，他甚至認為耐克已經設計不出令其滿意的球鞋。一個普遍的說法是，皮特·摩爾希望順勢把喬丹帶去阿迪達斯。
這樣的困境之下，哈特菲爾德臨危受命，他突然被耐克要求接下皮特·摩爾的Air Jordan 3設計工作。如果這雙新鞋無法取得突破性進展，喬丹與耐克一拍兩散幾乎是板上釘釘的事情。
雖然哈特菲爾德剛剛參與設計出Air Max，但在當時，這位新人設計師的名氣依然一般。出生於俄勒岡的哈特菲爾德，曾是一名田徑運動員，1970年代進入俄勒岡大學主修建築設計。畢業後，他最初是耐克門店的建築設計師，1985年才進入產品設計部門工作。
由於皮特·摩爾離職前一周才把設計工作交到哈特菲爾德的手上，時間變得非常緊迫——通常一雙籃球鞋的設計周期為一年，但此時僅剩6個月，耐克需要儘快拿出能打動飛人的設計樣本。
哈特菲爾德回憶道，皮特·摩爾過晚移交設計項目的做法，實際上是其「破壞」Air Jordan計劃的一部分，他希望由此順理成章將喬丹帶走。不過，哈特菲爾德已經沒有太多時間去追究，他要做的是儘快將設計提上日程。
汀克·哈特菲爾德與麥可·喬丹
除了配色和選材之外，前兩代鞋款在設計上極少參考喬丹的意見，哈特菲爾德認為，Air Jordan 3的設計靈感應該從喬丹身上尋找。
於是，他與耐克體育營銷高管霍華德·懷特（Howard White）迅速飛往芝加哥，與當時24歲的喬丹呆了一天。期間，在他的公寓裡，忙碌的喬丹還同時與其他西裝設計師進行會面。
「看著他和西裝製造商在一起真是太棒了，他在挑選材料，不斷提出自己的意見，比如不喜歡那個翻領，喬丹參與整個設計過程，」這樣的場景令哈特菲爾德增添不少信心，他相信喬丹會為第三雙鞋的設計提供一些寶貴的意見。
來芝加哥之前，哈特菲爾德曾找到一堆不同的皮質樣本，希望選擇舒適且高檔的皮革材料來設計鞋子。喬丹翻閱著這些樣本，當他看到一種仿大象皮的材料時很滿意，「就是這個了。」後來，該材質呈現的正是Air Jordan 3鞋面標誌性的爆裂紋。
標誌性的爆裂紋設計
前兩代鞋款都是高幫設計，喬丹對此表示，希望新鞋略微降低鞋幫的高度，在保證穩定性的同時又能提升靈活性。最終，Air Jordan 3以中幫設計面世，中底採用可視化的Air Sole氣墊。
「幸運的是，我發現喬丹很享受設計的過程，之後與他一起設計鞋子成為一個傳統，關於選擇哪種皮質、設計怎樣的球鞋，有了很多故事，」哈特菲爾德說道。
皮特·摩爾在離任時，曾交給這位年輕設計師一堆設計手稿，哈特菲爾德在中間發現一張喬丹扣籃的照片。他隨後根據這張照片，在紙上簡單畫下其扣籃形態，並加以修飾，這正是如今知名的飛人標誌——Air Jordan 3成為品牌第一雙擁有飛人標誌的鞋子。
Air Jordan 3設計草圖
不過，沒有人知道喬丹喜不喜歡這雙新鞋。儘管他與汀克在設計討論時很融洽，但在續約問題上，喬丹依舊不太願意。
雙方正式就Air Jordan 3展開面談當天，喬丹的行為也表明其不樂意的態度。會議開始前，耐克在約定時間裡卻找不到喬丹的蹤影。哈特菲爾德和耐克創始人菲爾·奈特等高管苦苦等候，喬丹最後遲到了整整四個小時——這段時間，飛人正是和好友皮特·摩爾一起打高爾夫球，他的父親將其從球場拉出來才參加了面談。
「他的心情並不好，」哈特菲爾德如此形容當時的喬丹，對於此次面談，飛人並不在乎，表情甚至有些不耐煩。
Netflix的紀錄片《抽象的藝術》中，曾有一集內容是關於汀克·哈特菲爾德的傳奇生涯，詳細講述這個臨危受命的新人設計師成為耐克高管的經過。哈特菲爾德和喬丹都在紀錄片中提到當時的面談場景。
哈特菲爾德先是拿出一批Air Jordan 3的設計圖，遞給喬丹。看到設計圖的飛人抱怨道，「他們把各種設計稿都給我看了，你得把實實在在的鞋子給我，我才真的知道到底是什麼樣子吧。」
沒想到，哈特菲爾德立刻在桌底下拿出一個剛剛從亞洲帶回來的麻袋，袋子裡裝著Air Jordan 3的樣品。實際上，設計基本完成之後，哈特菲爾德多次往返亞洲工廠，和開發人員溝通並趕製樣品，他覺得喬丹會對這雙鞋感興趣。
當哈特菲爾德打開包裝袋，飛人的表情有所轉變，甚至露出一個大大的微笑。按照他的意願，鞋子以中幫設計和爆裂紋外形呈現，印在鞋舌上的紅色飛人標誌更是讓他眼前一亮。
「我把鞋拿出來的時候，麥可從我手裡奪過它，開始看著它，」哈特菲爾德回憶道，「他當時心情不好，但20分鐘後，他手裡拿著鞋子，商討設計時的熱情又重新回到他的身上。」
喬丹的暴躁和不安逐漸消失，所有人懸著的心都落下了。事後，喬丹在紀錄片中表示，「看到大象爆裂紋和鞋子的皮料時，他基本已經徵服了我。」
服裝設計圖
面談還沒完，哈特菲爾德繼續拿出一些服裝設計圖，「我不僅給你設計出鞋子，還設計了配套的衣服，你看這是你的新標誌。」這些服裝版圖上，飛人扣籃的標誌極為顯眼，吸引著喬丹的思緒。
最後的結果眾所周知，一場暗戰終於分出勝負。
麥可·喬丹非常喜歡Air Jordan 3，飛人標誌亦使其看到品牌的重視，他最終決定與耐克續約，汀克·哈特菲爾德就此成為他的御用設計師。後來，Air Jordan 3曾被ESPN評為史上最偉大的籃球鞋，它正式拉開Air Jordan在籃球鞋市場的輝煌大幕。
30年後的今天，喬丹與耐克依然保持著合作關係。而創立於1998年的Jordan Brand，已經成為最具影響力的籃球鞋品牌，每年銷售額超過30億美元。喬丹的收入自然不菲，他每年從耐克手中得到至少1億美元的報酬。
有意思的是，過去長期，耐克創始人菲爾·奈特經常說「哈特菲爾德拯救了耐克」，但喬丹並不這麼認為。飛人近年透露，選擇留在耐克，父親有著最大的一份功勞——面談當天，老喬丹把兒子從高爾夫球場拉出來以後，曾在停車場大罵其不許胡鬧，「別再這樣不尊重菲爾·奈特先生。」
對此，哈特菲爾德開玩笑稱，「父親給了很好的建議，讓他留在耐克公司，而不是離開。但是老兄請不告訴奈特先生，因為他始終認為我是真正拯救了耐克的人。」
Air Jordan 3 「Tinker」
進入2018年，Air Jordan 3上市30周年的節點，Jordan Brand推出多雙復刻版球鞋，其中最矚目的是Air Jordan 3 「Tinker」。
這雙籃球鞋的設計來源於哈特菲爾德的初版手稿，在原有的基礎上加入耐克的對勾標誌和哈特菲爾德的個人籤名，藉此對這位傳奇設計師表示敬意。3月24日，鞋子在耐克官網發售後，很快便顯示被搶購一空。30年後，Air Jordan 3的故事還沒結束。